빅데이터 기반 의사결정으로 승승장구한 넷플릭스, 인공지능 이용해 실력 있는 제작자 끌어들여

현재 1억2500만 명의 가입자를 계속 늘려나가는 넷플릭스의 경영방식을 두고 이러쿵저러쿵 트집을 잡기는 힘들다. 그들의 핵심 전략은 자체 프로그램 제작이다. 올해 콘텐트에 약 80억 달러를 쏟아부을 계획이다. 자체 제작 프로그램과 TV 쇼 콘텐트가 올해 말까지 1000건을 돌파할 것으로 예상된다.

넷플릭스는 콘텐트 관련 의사결정이 상당부분 데이터에 근거한다는 사실을 거리낌 없이 공개했다. 하지만 데이터 자체는 대부분 공개하지 않았다. 가끔씩 단편적으로 공개해 자신들의 데이터를 얼마나 효과적으로 사용하는지 과시할 뿐이다. 이번에는 큰 화제를 모은 인공지능 알고리즘을 이용해 업계 최고 인재들을 넷플릭스로 영입하고 있다. 지난 5월 시장조사 업체 모펫네이선슨 리서치의 연례 미디어&커뮤니케이션 서밋에서 넷플릭스의 테드 사란도스 최고콘텐트책임자(CCO)가 그 데이터의 위력을 공개했다. 자체 프로그램 제작을 위해 콘텐트 개발자들과 여러 건의 대형 계약을 체결해온 넷플릭스가 올해 초 그중 하나를 발표했다. 스트리밍 대기업 넷플릭스가 21세기 폭스와 10년 동안 함께 일한 라이언 머피(에미·골드글로브·피바디 상 수상 제작자·연출자·작가)를 끌어들였다. 머피는 폭스 방송 네트워크와 산하 FX 케이블 채널 용 히트작 프로그램을 다수 만들어냈다. ‘아메리칸 호러 스토리’ ‘닙턱(Nip/Tuck)’ ‘9-1-1’ ‘ 퓨드(Feud)’ ‘아메리칸 크라임 스토리’ 등이 대표적이다.

협상 과정에서 넷플릭스는 그의 프로그램들이 시청자에게 어떻게 받아들여졌는지뿐 아니라 유사성과 차이점에 관해 많은 데이터를 머피에게 공개했다고 사란도스 CCO는 말했다. 그는 또한 ‘아메리칸 호러 스토리’와 한 컬트 취향 코미디 팬들 간의 예상을 뛰어넘는 상관관계도 밝혔다. “사람들은 다수의 다른 프로그램을 근거로 ‘아메리칸 호러 스토리’를 누가 좋아할지 추측할지 모른다. 하지만 ‘밥스 버거스’(애니메이션 코믹 드라마)를 좋아하는 사람들이 ‘아메리칸 호러 스토리’도 좋아하리라고 추측하기는 분명 힘들다. 머피의 모든 작품에 관통하는 그런 유머 테마가 실제로 어느 한 네트워크를 뛰어넘어 그의 고정 팬을 양산하는 능력을 우리에게 부여한다.”

사란도스 CCO는 계속해 머피가 폭스와 손잡고 “자신의 장기를 발휘해” 그 네트워크의 전형적인 보수 우파 시청자층이 호응하지 않는 프로그램을 제작할 경우 “성공할 수 없는” 반면 넷플릭스에는 “그가 만들어내고자 하는 콘텐트 대다수에 대한 수요가 있다”고 말했다.

넷플릭스가 내놓은 자체제작 시리즈 중 최초 히트작은 2013년 선보인 ‘하우스 오브 카드’였다. 오케이 사인이 떨어지기도 전에 데이터는 이미 그 프로그램이 시청자에게 히트하리라고 넷플릭스에 알려줬다. 넷플릭스의 데이터를 보면 회원 중 다수가 데이빗 핀처 감독의 작품을 스트리밍으로 봤으며 그의 히트작 ‘소셜 네트워크’를 감상했다.

또한 그 프로그램의 스타 케빈 스페이시의 영화들이 넷플릭스 플랫폼에서 대단한 인기를 끌었으며 회원 중 다수가 영국의 오리지널 미니시리즈 ‘하우스 오브 카드(House of Cards)’를 감상한 것으로 나타났다. 이들 세 가지 데이터 분석을 종합한 결과 그 시리즈가 히트작이 되리라는 전망이 제시됐다. 출시 직후 넷플릭스는 그 시리즈가 미국뿐 아니라 기타 40개국에서 스트리밍 건수 최고 기록을 수립했다고 발표했다.

넷플릭스는 DVD 우편 대여 시절부터 방대한 양의 시청자 데이터, 그리고 2007년 스트리밍을 개척한 뒤로는 놀랍도록 정확한 분석기법과 결합한 더 세밀한 데이터를 비축해 왔다. 그 정보는 넷플릭스가 전 세계 시청자에게 어필하는 비밀 소스 역할을 해왔다. 그리고 이번에는 최고의 인재를 끌어모은다. 데이터를 기반으로 자체제작 콘텐트를 추구하는 전략으로 넷플릭스가 성공을 거둔 데 조금이라도 의구심이 생긴다면 또 다른 증거도 있다. 넷플릭스에서 ‘하우스 오브 카드’를 선보인 2013년 1분기 그들의 스트리밍 회원은 약 3600만 명, 분기 수입은 10억 달러 남짓, 순수입은 270만 달러였다. 5년이 지난 지금 회원 기반은 1억2500만 명, 발표된 1분기 매출 37억 달러, 순익은 2억9000만 달러로 불어났다. 회원·매출·순익의 4배 가까운 증가는 넷플릭스의 시청자 데이터(와 자체제작 콘텐트 전략의 결합)가 그만한 무게의 황금과 같은 가치가 있음을 뒷받침한다.

- 대니 베나 모틀리 풀 기자



※ [이 기사는 금융정보 사이트 모틀리풀에 먼저 실렸다.]

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