첨단 카메라·컴퓨터 시스템 이용한 투구 판정, 미국 독립 리그에서 시범 운용해

투구 판정의 명백한 오심에 대해 주심에게 야유를 보내는 관중석의 팬 수만 명(그리고 집에서 TV 중계를 시청하는 수백만 명)이 없다면 메이저리그야구(MLB)는 어떻게 될까? 생각보다 빨리 그 답을 알 수 있을지 모른다. MLB의 새 파트너십 계약으로 주심 없는 미래로 향한 문이 살짝 열렸기 때문이다.

트랙맨 베이스볼(TrackMan Baseball) 시스템은 첨단 카메라와 컴퓨터를 이용해 마운드에서 플레이트까지 투구의 진로를 미세한 부분까지 추적한다. 이 기술의 지지자들은 그것을 이용하면 주심의 감각에 의존하지 않고 볼·스트라이크 판정을 정확히 내릴 수 있다고 말한다. 모든 MLB 야구장에 트랙맨 기술이 배치됐지만 투구 판정용으로는 쓰이지 않는다.MLB는 최근 메이저·마이너 리그와 제휴하지 않은 독립 리그인 애틀랜틱 프로야구 리그와 파트너십 계약을 발표했다. 이번 새 파트너십의 일환으로 애틀랜틱 팀들은 경기방식과 심판판정에서 몇 가지 실험적인 변화의 시험대가 되는 데 동의했으며 그런 시도가 언젠가는 MLB 경기에 도입될 수 있다. 최근 발표된 그 테스트 리스트에는 홈플레이트 주심의 볼·스트라이크 판정을 트랙맨으로 ‘지원’하는 방안이 일순위로 올라 있다.

MLB 팀들은 투구의 회전 속도부터 타구의 발사 각도에 이르기까지 온갖 투구와 타격 데이터의 분석에 트랙맨을 이용한다. 그러나 MLB는 오래 전부터 주심의 권한을 침범할까봐 그 기술의 도입에 소극적인 태도를 보여 왔다. 어쨌든 MLB는 2008년에 들어서야 특정한 플레이의 경우 감독이 비디오 판독(instant replay)을 이용해 이의를 제기할 수 있다고 결정했다. 그러나 볼·스트라이크의 비디오 판독은 아직껏 허용하지 않았다.

메이저 또는 마이너 리그에 장차 도입할 목적으로 애틀랜틱 리그에서 시범 운용하는 그 밖의 변화는 다음과 같다.

• 선수 부상과 투수교체 외에는 선수나 감독·코치가 마운드에 올라가지 않는다.

• 투수가 최소 3명의 타자를 상대해야 (또는 한 이닝을 마쳐야) 마운드에서 내려올 수 있다. 이는 경기 진행속도를 높이고 특정 타자만 전문으로 상대하는 투수를 올리는 관행을 억제하려는 의도인 듯하다. 물론 투수가 부상당할 경우에는 필시 예외가 적용된다.

• 투수가 공을 던질 때 두 내야수가 2루 베이스의 좌우 측에 위치하도록 함으로써 내야 수비 시프트를 금지한다. 시프트는 유격수가 2루 베이스 반대쪽으로 이동하고 2루수가 더 왼쪽으로 그리고 외야 깊숙이 이동하는 방식이다. 반대파들은 안타가 줄어 경기가 더 재미없어졌다고 주장한다. 지지자들은 선수들이 거기에 적응해 시프트 수비 쪽으로 공을 보내지 않도록 노력해야 한다고 말한다.

메이저나 마이너 리그 차원에서 이런 변화를 볼 수 있는지 그렇다면 언제 가능한지는 아직 알려진 바 없다. MLB의 모건 스워드 리그 경제학·운영 담당 선임 부사장은 “이번의 1단계 실험적 변화 조치는 경기중단을 제한하고, 수비와 주루를 확대하고 선수 안전을 향상시키도록 설계됐다”며 “애틀랜틱 리그에서 시행되는 날을 고대한다”고 말했다.

- 크리스 모란 뉴스위크 기자

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