셀트리온이 코로나19 항체 치료제 렉키로나의 '델타' 변이 바이러스에 대한 동물효능시험 결과 유효성을 확인했다고 16일 밝혔다.
 
셀트리온은 델타 변이에 대해 코로나19에 감염된 실험용 쥐 49마리를 대상으로 렉키로나를 투입했다. 그 결과 약물을 투입하지 않은 대조군에 비해 바이러스 역가가 크게 감소하고, 체중 감소 방어 효과 등 임상적 개선 효과를 확인했다.
 
특히 사람치료 용량 대비 낮은 용량 투여 시에도 바이러스 제거 효능이 입증됐다. 실험용 쥐의 경우 생존율에서도 렉키로나 투여군 생존율은 100%지만 대조군 생존율은 0%로 나타났다.
 
이로써 셀트리온은 브라질(감마)·남아프리카공화국(베타)·인도(델타) 변이에 유효성을 확인했다. 셀트리온 측은 “이번 결과는 비록 렉키로나가 세포 수준에서 중화능(바이러스를 무력화할 수 있는 능력)이 낮아지더라도 생체 내에서 충분한 치료 효능이 발휘될 수 있다는 의미를 뒷받침할 것으로 보고 있다”고 설명했다.  
 
또한 셀트리온은 공신력 있는 국내외 기관과 협력해 렉키로나의 세포 수준 중화능 및 동물효능시험을 지속하고 있다. 대상은 전 세계적으로 산발적으로 유행하며 우점종(가장 흔한 종류)으로 진화할 가능성이 있는 변이 바이러스다.  
 
남미 페루에서 유행하고 있는 람다 변이에 대해서도 슈도 바이러스(유사 바이러스)를 이용한 중화능 결과도 이미 확보했다. 셀트리온 측은 “기존 베타, 감마, 델타 변이 보다 강한 중화능을 보임을 확인했다”며 “향후에도 변이 바이러스에 대한 평가를 지속할 계획”이라고 강조했다.  
 
셀트리온 관계자는 "현재까지 유행한 주요 변이를 비롯해 전 세계적으로 확산 중인 델타 변이와 람다 변이에 대해서도 렉키로나의 효능을 입증했다"며 "향후 발생하는 변이에도 지속해서 중화 능력을 평가하겠다“고 말했다. 

이승훈 기자 lee.seunghoon@joongang.co.kr

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