조원태 한진그룹 회장 앞에 해결해야 할 과제가 산적해 있다. 대한항공과 아시아나항공 기업결합 심사가 대표적인 문제다. 공정거래위원회(공정위)에서 ‘조건부 승인’으로 최종 결정이 날 것이 유력하다고 해도, EU(유럽연합) 등 7개국 경쟁당국의 승인까지 받아야 하는 상황이라 안심할 수 없다는 평가가 나온다. 
 
앞서 공정위는 대한항공과 아시아나항공이 일부 슬롯(시간당 가능한 비행기 이착륙 횟수), 운수권 재배분 등을 조건으로 양사 결합을 승인하기로 잠정 결론을 내린 바 있다. 공정위는 다음달 초 전원회의를 열고, 기업결합 심사를 진행한다. 대한항공이 아시아나항공 지분 63.88%를 취득하는 계약을 하고, 지난해 1월 공정위에 기업결합을 신고한 지 약 1년 만이다. 
 

다만 공정위가 조건부 승인 결론을 내리더라도 해외 경쟁당국의 기업결합 심사가 까다로워지는 추세라 긴장의 태세를 늦추기 어렵다는 게 업계 중론이다. EU가 현대중공업과 대우조선해양의 합병을 불허한 사례에 비추어 볼 때 대한항공과 아시아나항공의 기업결합 승인에 대한 우려도 커지고 있다.
 
한편 조 회장은 최근 홍선근 머니투데이 회장을 통해 화천대유자산관리(화천대유) 대주주 김만배 씨로부터 30억 원을 빌린 뒤 갚았다는 사실이 드러나면서 홍역을 치렀다. 이와 관련해 검찰은 계좌추적 등으로 김 씨와 홍 회장 사이의 자금 이동 경로를 확인했고, 조 회장의 금전 대여가 법적인 문제가 없다는 결론을 낸 것으로 알려졌다. 
 
한진그룹 측은 “지난해 7월경 세금 납부 필요에 따라 단기적으로 자금 흐름이 어려워 지인에게 자금 조달을 부탁했다”며 “해당 지인은 홍 회장 측에 요청했으며, 이를 김 씨에게 부탁해 자금을 빌려 조달한 것”이라고 설명했다. 
 
그러면서 “조 회장은 해당 지인이 자금을 조달하는 과정을 알지 못하고, 딱 20일간 사용하고 해당 지인을 통해 이자를 포함한 원금을 상환했다”며 “해당 거래 이외에는 한진그룹의 누구도 김 씨 측과 일체의 거래를 한 사실이 없다”고 해명했다. 

임수빈 기자 im.subin@joongang.co.kr

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