[이코노미스트 이승훈 기자] 금융감독원이 고려아연과 경영권 분쟁 중인 영풍에 대해 회계감리에 착수한다고 밝힌 가운데, 영풍의 환경투자 비용을 둘러싼 논란이 커지고 있다. 

29일 업계에 따르면 영풍이 환경개선 충당부채로 처리한 비용은 현재까지 1억여 원인 것으로 나타났다. 앞서 영풍은 3분기 영업적자의 주요 원인으로 ‘연간 1000억원의 환경투자 때문’이라고 밝힌 바 있다.  

추가로 쌓은 충당부채는 비용으로 인식한다. 회계상 비용이 1억여 원에 불과한데도 영풍이 이를 실적 악화의 원인이라고 설명하면서 회계적용 방식과 기재내용, 그리고 대외설명이 서로 맞지 않는다는 지적이 나오고 있는 배경이다. 

구체적으로 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 영풍이 올해 3분기까지 새롭게 쌓은 환경 관련 충당부채는 1억3232만원이다. 영풍의 환경 관련 충당부채는 ▲토지정화 ▲복구 ▲반출 ▲지하수정화 등 총 네 종류다. 

이 가운데 복구 충당부채로만 올해 1억3232만원을 추가로 쌓았다. 토지정화, 반출, 지하수정화에서 새롭게 쌓은 충당부채는 0원이었다. 복구 충당부채란 하천 복구 의무를 이행하기 위해 쌓는 돈을 말한다. 영풍의 최대 사업장인 석포제련소는 낙동강 최상류에 위치하고 있다. 

이에 따른 환경오염에 대한 책임을 져야 할 의무가 영풍에 있고, 이러한 의무를 이행하는 데는 돈이 필요하기 때문에 미리 쌓고 있는 것이다. 그런데 올해 3분기까지 하천 복구를 위해 새롭게 쌓은 돈은 1억여 원인 것이다. 

이러한 사실은 영풍이 3분기 영업적자(-203억원)의 원인으로 설명한 ‘연간 1000억원의 환경개선 투자’와 맞지 않는다는 게 업계의 판단이다. 추가로 쌓은 충당부채가 1억여 원이라는 건 이에 따른 비용이 1억 원밖에 발생하지 않았다는 의미다.

설령 추가 충당부채를 영업외비용으로 인식했다 해도, 순이익 급감의 원인으로 보기 힘들다는 게 업계의 평가다.

올 4분기 충당부채 추가 시 영업적자 ‘지속’

영풍이 논란을 의식해 4분기 환경개선 충당부채를 크게 늘릴 수 있다. 이미 3분기 큰 폭의 영업적자를 기록한 상태에서 4분기에 1000억원에 육박하는 비용이 새롭게 추가될 경우 영풍의 수익성이 크게 악화될 수밖에 없을 것으로 보인다. 

앞서 영풍은 환경개선 분야 충당부채 등 대외적으로 환경개선 사업에 매년 1000억원 이상씩 투자했다는 설명을 둘러싸고 진위 논란에 휩싸인 바 있다. 

영풍은 2020년에 처음으로 토지 정화와 석포제련소 주변의 하천 복구를 위해 총 608억원의 충당부채를 설정했다. 이후 환경오염물질 처리와 지하수 정화·복구 비용이 추가되면서 ▲2021년 806억원 ▲2022년 1036억원 ▲2023년에 853억원 ▲2024년 1억원의 충당부채를 추가로 설정했다. 이는 연평균 661억원 규모다. 영풍이 밝혀온 매년 1000억원에는 못 미치는 수준이다. 

한편 이복현 금감원장은 고려아연과 경영권 분쟁 중인 영풍에 대해 회계감리에 착수한다고 밝혔다. 또 MBK파트너스가 영풍과 손잡고 고려아연 인수를 추진 중인 건에 대해 “금융자본의 산업자본 지배 부작용에 대해 고민해봐야 한다”고 말했다.

이복현 원장은 지난 28일 기자들과 만나 “영풍 측에서 환경오염 이슈 관련 손상차손 미인식 등 회계상 문제점이 발견됐다”며 “이번 주부터 감리 전환해 현장조사에 착수했다”고 밝혔다.

앞서 금감원은 지난 10월 15일 고려아연과 영풍에 대해 회계심사에 착수한 바 있다. 통상 회계심사는 3~4개월이 소요되며 회계 위반 혐의가 발견되면 강제성 있는 감리조사로 전환된다. 영풍은 심사 약 한 달 반 만에 감리 전환됐다.

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