[이코노미스트 박세진 기자] 검찰이 김병주 MBK파트너스 회장을 피의자 신분으로 소환했다.

9일 법조계에 따르면 서울중앙지검은 지난 8일 김 회장을 불러 조사했다. 적용 혐의는 특정경제범죄가중처벌법상 사기, 자본시장법 위반 등이다.

김 회장과 홈플러스·MBK파트너스 운영진은 기준으로 신용등급이 떨어질 가능성을 미리 알고도 이를 숨긴 채 채권을 판매한 의혹을 받는다. 

이들은 8억 원대 규모의 채권을 투자자에게 팔고, 이후 기업회생을 신청해 손실을 투자자에게 떠넘겼다는 혐의로 조사 대상에 올랐다.

이른바 ‘홈플러스 사태’의 핵심은 이 대목이다. 홈플러스 대주주인 MBK와 홈플러스가 신용등급 하락 가능성을 사전에 인지했음에도, 단기채를 대량 발행·판매해 투자자에게 손해를 끼쳤다는 내용이다.

실제로 홈플러스는 지난 2월 28일 신용등급이 기존 A3에서 A3-로 떨어졌다. A3-는 투기등급(B) 바로 위 단계다. 홈플러스는 나흘 뒤인 3월 4일 법원에 회생절차 개시 신청서를 냈다.

검찰은 정황을 확인하기 위해 압수수색에 먼저 나섰다. 지난 4월 28일 검찰은 홈플러스와 MBK파트너스 본사, 김 회장 자택 등을 압수수색했다. 지난 5월에는 한국기업평가와 한국신용평가도 압수수색했다.

이와 별도로 인물 조사도 진행됐다. 검찰은 같은 달 13~14일 정원휘 홈플러스 준법경영본부장과 김 모 기업평가본부장을 참고인 신분으로 불러 관련 조사를 각각 진행했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지