[이코노미스트 강예슬 기자] “한국 소비자는 정말 기부에 진심인 것 같아요.”

김기원 한국맥도날드 대표이사는 24일 인천 미추홀구 인천문학경기장에서 야외 기부 걷기 행사인 ‘2026 맥도날드 해피워크(Happy Walk)’ 시작을 앞두고 취재진에게 “‘맥도날드 해피워크’는 ‘가족’에 방점을 둔 행사로 가족과 즐겁게 걸으며 자연스럽게 나눔을 경험하도록 기획한 고객 참여형 기부 행사”라며 “1회차에는 3000분을 모셨지만 올해 3회차를 맞아 참가 규모를 6000명으로 늘렸다”고 밝혔다.

한국맥도날드가 지난 2024년부터 매년 개최 중인 ‘해피워크’는 5월 가정의 달마다 ‘패밀리 캠페인’의 일환으로 열리는 대규모 야외 기부 행사다. 지난 2024년에는 3000명이, 지난해에는 5000명이 참가했다.

매년 참가 희망자가 늘어나면서 맥도날드는 올해 참가 인원을 역대 최대 수준인 6000명으로 확대했다. 참가 신청 방식도 기존 선착순에서 추첨제로 변경해 디지털 소외계층까지 배려했다.

해피워크 참가비 전액은 ‘RMHC Korea’(Ronald McDonald House Charities® Korea)에 기부된다. RMHC Korea는 장기 치료를 받는 중증 환아 가족이 병원 인근에 머물며 치료에 전념할 수 있도록 ‘로날드 맥도날드 하우스’(RMHC)를 운영하는 단체다. 한국에서는 경남 양산 부산대학교병원 인근에 첫 번째 하우스를 운영 중이다.

올해 해피워크를 통해 조성된 기부금은 양산부산대학교병원 내 RMHC의 운영과 첫 수도권 RMHC 건립에 활용될 예정이다. 해피워크 참가비와 후원사·임직원 기부금을 합한 올해 기부금은 1년 전보다 약 29% 증가한 2억8467만원을 기록했다. 

이날 해피워크 행사에는 올해 해피워크 앰배서더인 배우 손호준과 제프리 존스 한국 로날드 맥도날드 하우스 회장, 안수인 한국 로날드 맥도날드 하우스 대표를 비롯해 ▲매일유업 ▲오뚜기 ▲코카콜라 ▲델몬트코리아 ▲풀무원 ▲하나은행 등 후원사 관계자가 참여했다. 

한국맥도날드는 해피워크 외에도 해피밀·행운버거 등의 캠페인을 통해 RMHC Korea를 꾸준히 후원해 왔다. 지난해 후원금은 10억원을 웃돌았다.

맥도날드에 따르면 손호준은 지난 4월 경남 양산의 RMHC를 직접 방문해 시설을 둘러보고 환아와 가족에게 선물을 전달했다. 해피워크에는 1000만원을 기부했다.

손호준은 “‘RMHC 양산’을 가보니 굉장히 좋았다”면서 “서울과 수도권에도 RMHC가 생기길 바란다”고 말했다.

존스 회장은 “아시아 지역에서 한국만 유일하게 수도권에 RMHC가 없다”며 “오는 11월 서울 강남에 두 번째 RMHC를 열 계획”이라고 전했다. 

행사 당일 이른 아침부터 인천문학경기장 일대는 노란색 티셔츠를 입은 참가자로 가득 찼다. 행사장에서는 아이 손을 잡은 부모들이 눈에 띄었다.

가족 단위 참가자가 많은 만큼 맥도날드는 온 가족이 함께 즐길 거리를 풍성하게 마련했다. 3㎞ 걷기 코스 곳곳에 참가자를 응원하는 ‘하이파이브 존’과 ‘치어리딩 존’ 등을 뒀다. 

주경기장 내부에는 어린이 참가자를 위한 드리블&슛 이벤트를 열고 해피밀 굿즈를 제공했다. 성인 참가자를 위한 축구공 트래핑 이벤트도 준비했다. 걷기 코스 중간에는 존스 회장과 함께 사진을 찍기 위해 길게 줄이 늘어선 모습도 보였다.

이날 남편, 딸 2명과 함께 해피워크에 참석한 정민희(43) 씨는 “해피워크 관련 기사를 보고 작년에도 참가하려고 했지만 티켓팅에 실패했다”면서 “올해는 추첨제라 행사에 참여하게 돼 기쁘다”고 했다.

정 씨는 “참가비 전액을 기부하는 해피워크의 취지에 공감하고, 가족과 함께 참여하기도 좋아서 내년에도 참여하고 싶다”고 덧붙였다.

김 대표는 “맥도날드는 앞으로도 가족이 함께하는 시간을 통해 가족의 의미와 행복, 나눔의 가치가 공존하는 문화를 확산하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지