[이코노미스트 윤형준 기자] 신동빈 롯데그룹 회장이 19일 “CEO(최고경영자)들은 회사 경영에 무한 책임을 져야 한다”며 변화를 두려워하지 않는 도전적 자세를 주문했다.

신 회장은 이날 오후 서울 잠실 롯데호텔월드에서 열린 2024년 하반기 VCM(Value Creation Meeting·옛 사장단 회의)에서 그룹 경영 목표인 '지속가능 성장을 통한 기업가치 제고'를 달성하기 위해 강력한 실행력을 발휘해달라고 말했다.

그는 하반기 경영방침으로 ▲기존사업의 본원적 경쟁력 강화 ▲글로벌 사업에서의 안정적 수익 창출 ▲미래 성장을 위한 고부가 사업 확대 ▲재무 건전성 관리 강화 등 네 가지를 지시했다.

신 회장은 ‘혁신자의 딜레마’(Innovator's Dilemma)를 인용해 “미래를 위해 혁신하지 않는 기업은 결국 선도 지위를 잃어버리게 된다”며 “기존사업에서 본원적 경쟁력 강화 노력이 필요하다”고 강조했다.

그는 과감한 혁신을 주문하며 그 수단으로 인공지능(AI)을 적극 검토하고 관련 전략 과제의 신속한 추진을 당부했다.

신 회장은 또 글로벌 사업에서 올해 상반기 유의미한 성과를 창출한 인도 및 동남아시아의 사업을 지목하며 앞으로도 글로벌 사업을 진정성 있게 추진하라고 했다.

아울러 그는 지속가능한 성장을 위해 그룹 전반에 고부가 사업 확대를 주문했다.

바이오 위탁개발생산(CDMO)과 전기차 배터리 소재, 전기차 충전 서비스 사업 등 그룹의 신성장 동력 발굴 노력을 예시로 들었다.

재무 측면에서는 “고금리와 지정학적 이슈 등 외부 리스크가 과거보다 높아진 상황”이라며 “주요 투자 의사 결정 시 더욱 면밀하고 철저하게 사업성을 검토하라”고 말했다.

신 회장은 “예상하지 못한 위기가 발생하더라도 이를 극복하면서 지속성장하는 기업을 만드는 것이 우리의 역할임을 잊지 말아 주길 바란다”며 “경영환경의 불확실성에도 경영 목표 달성 및 재도약을 위해 경각심을 높여달라”고 거듭 당부했다.

이날 VCM에는 롯데지주 대표이사와 실장, 사업군 총괄대표, 계열사 대표 등 80여명이 참석했다.

이들은 회의장 옆에 마련된 ‘2024 롯데 인베스트먼트 쇼케이스’에서 자율주행 로봇 설루션업체 클로봇, 고해상도 저중량 증강현실(AR) 글래스업체 레티널 등 16개 스타트업의 제품·기술을 1시간 동안 둘러보고 나서 회의에 참석했다.

롯데그룹은 경영진이 스타트업의 혁신 DNA를 경험하고 이들과 신규 사업 또는 투자 기회를 찾을 수 있도록 쇼케이스를 마련했다.

신 회장은 쇼케이스와 관련해 “유망 스타트업 투자를 통해 새로운 사업 기회를 발굴하는 것은 새로운 성장의 씨앗을 확보하는 의미가 있다”며 스타트업 혁신 DNA 연계 오픈 이노베이션의 필요성을 역설했다고 롯데그룹은 전했다.

신 회장의 장남인 신유열 롯데지주 미래성장실장(전무)도 참석했으나 별도의 발언은 하지 않았다.

그는 회의장에 들어가며 신사업 추진 현황 등에 관한 취재진 질문에 미소만 짓고 답하지 않았다.

이날 VCM은 ‘스타트업의 위기 극복 및 재도약 사례’ 외부 강연으로 시작해 상반기 경영실적을 점검하고, 식품·유통·화학군 총괄대표들이 ‘선도적 지위를 회복하기 위한 실행력 강화 전략’을 발표했다. 롯데이노베이트의 AI를 활용한 실행력 강화 전략 공유도 있었다.

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