-보스턴대 연구팀, 기침·쌕쌕거림 있던 성인 흡연자 PATH 자료 추적 분석-완전 전환 시 쌕쌕거림 해소율 33% 높게 관찰…병행 사용은 개선 이점 확인 안 돼 환절기 기침이나 쌕쌕거림 등 호흡기 증상을 겪는 흡연자 가운데 일반담배에서 액상형 전자담배로 완전히 전환한 경우와 일반담배를 함께 사용하는 병행 사용자 사이에 증상 변화 차이가 나타났다는 연구 결과가 나왔다.미국 보스턴대학교 공중보건대학원 앤드루 스톡스(Andrew Stokes) 교수 연구팀은 미국 성인 대규모 코호트인 PATH 자료를 활용해 기침이나 쌕쌕거림이 있던 흡연자를 추적하고, 흡연 형태 변화에 따른 호흡기 증상 해소율을 분석했다.연구 결과 일반담배를 계속 피운 그룹과 비교해 액상형 전자담배로 완전히 전환한 그룹에서는 쌕쌕거림이 사라진 비율이 높게 관찰됐다. 반면 일반담배와 액상형 전자담배를 함께 사용한 그룹에서는 증상 개선에 대한 뚜렷한 이점이 확인되지 않았다.이번 연구 ‘Association of Cigarette–E-Cigarette Transitions With Respiratory Symptom Resolution’은 국제학술지 ‘Nicotine & Tobacco Research’ 2025년 27권 7호에 게재됐다. 연구는 미국국립보건원(NIH), 미국 식품의약국(FDA) 담배제품센터, 미국폐협회 등의 연구비 지원을 받아 수행됐으며, 저자들이 신고한 이해상충은 없다.아침저녁 기온 차가 커지는 환절기에는 기침과 쌕쌕거림 등 호흡기 증상이 나타나기 쉽다. 국민건강보험공단의 천식 의료이용정보에 따르면 최근 5년인 2021~2025년 천식 의료이용은 11월과 4월에 상대적으로 많았다.최근에는 일반담배를 끊고 액상형 전자담배로 바꾸거나 두 제품을 함께 사용하는 등 흡연 형태가 다양해지면서 흡연 방식의 변화와 호흡기 증상 간 연관성도 연구되고 있다.연구팀은 미국 성인의 담배 사용을 매년 추적하는 PATH의 2013~2019년 자료를 활용했다. 조사 시작 시점에 일반담배만 피우면서 기침이나 쌕쌕거림이 있던 사람을 추린 뒤 다음 조사에서의 흡연 형태에 따라 일반담배 지속 흡연, 금연, 액상형 전자담배 완전 전환, 일반담배와 액상형 전자담배 병행 사용 등 4개 그룹으로 구분했다.기침은 감기나 흉부 감염과 관련 없는 밤중 마른기침으로 정의했다. 분석 대상은 기침이 있던 5,210건, 3,362명과 쌕쌕거림이 있던 5,367건, 3,173명이었다.흡연 형태 변화별 호흡기 증상 해소율. 일반담배를 계속 피운 그룹 대비 발생률비로, 1보다 크면 증상 해소율이 높은 것을 의미한다. (출처=미국 보스턴대 공중보건대학원 연구팀 논문 데이터 재구성, Berlowitz 외, Nicotine and Tobacco Research, 2025)분석 결과 일반담배를 계속 피운 그룹과 비교했을 때 액상형 전자담배로 완전히 전환한 그룹은 쌕쌕거림이 사라진 비율이 33% 높게 관찰됐다. 발생률비는 1.33, 95% 신뢰구간은 1.01~1.75였다.반면 기침이 사라진 비율은 두 그룹 간 통계적으로 유의한 차이가 확인되지 않았다. 발생률비는 1.18, 95% 신뢰구간은 0.93~1.50이었다.같은 액상형 전자담배 사용자라도 일반담배를 완전히 끊었는지 여부에 따라 결과는 달랐다.일반담배와 액상형 전자담배를 병행 사용한 그룹에서는 증상 해소에 대한 전반적인 이점이 확인되지 않았으며, 일반담배 흡연량을 줄인 경우에도 뚜렷한 차이가 나타나지 않았다.특히 일반담배 흡연량을 줄이지 못하거나 오히려 늘린 상태로 액상형 전자담배를 병행한 경우에는 일반담배를 계속 피운 그룹보다 증상이 사라진 비율이 낮게 나타났다.기침이 사라진 비율은 14% 낮았으며 발생률비는 0.86, 95% 신뢰구간은 0.76~0.99였다. 쌕쌕거림이 사라진 비율은 15% 낮았고 발생률비는 0.85, 95% 신뢰구간은 0.72~1.00이었다.금연한 그룹에서는 일반담배를 계속 피운 그룹보다 두 증상이 사라진 비율이 모두 높게 관찰됐다.기침 해소율은 16% 높았으며 발생률비는 1.16, 95% 신뢰구간은 1.02~1.32였다. 쌕쌕거림 해소율은 21% 높았고 발생률비는 1.21, 95% 신뢰구간은 1.06~1.38이었다.다만 이번 연구는 연구 참여자가 직접 증상을 보고하는 방식으로 진행된 관찰연구로, 흡연 형태 변화가 호흡기 증상 개선의 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없다.연구진은 액상형 전자담배로 완전히 전환한 사람의 수가 적고 추적 기간이 짧아 증상 해소가 장기간 유지되는지는 평가하지 못했다고 밝혔다. 미국 성인을 대상으로 한 연구인 만큼 국내 흡연자에게 동일하게 적용하는 데도 한계가 있다. 이번 연구에서 분석한 전자담배는 액상형 전자담배(e-cigarettes)다.연구진은 이번 결과가 일반담배에서 액상형 전자담배로 완전히 전환한 경우와 병행 사용한 경우의 차이를 보여준다고 설명했다. 완전 전환 그룹에서는 일부 호흡기 증상 개선이 관찰됐지만, 일반담배 흡연량을 줄이지 않은 상태에서 액상형 전자담배를 추가로 사용하는 경우에는 이러한 이점이 나타나지 않았다는 것이다.또 미국 흡연자가 완전 전환보다 병행 사용으로 이어질 가능성이 높다는 점을 언급하며 향후 연구에서는 완전 전환의 잠재적 영향과 병행 사용자의 위험, 장기 사용에 따른 영향을 함께 검토할 필요가 있다고 제언했다.이번 연구는 특정 담배 제품의 안전성이나 건강상 이점을 입증한 것은 아니며, 건강을 위해서는 담배 사용을 중단하는 것이 가장 바람직하다고 연구진은 강조했다.

국내 의료진이 인공지능(AI)을 활용해 5천여 편의 방대한 의학 논문을 분석하고, 실명을 유발하는 황반변성 등 안구 신생혈관 질환의 새로운 치료 표적을 발견했다.한림대학교강남성심병원 안과 문용석 교수(제1저자)·마대중·김하경 교수 연구팀은 분당서울대병원 안과 주광식·박상준·우세준 교수, 서울대병원 안과 박규형 교수(교신저자)와 공동 연구를 통해 혈관신생 관련 의학 논문 5562편을 AI로 종합 분석한 결과, 안구 신생혈관 질환의 새 치료 표적 후보로 ‘FGF1’과 ‘HGF’를 발굴했다고 5일 밝혔다. 이번 연구 성과는 생물정보학 분야 국제학술지 ‘브리핑스 인 바이오인포매틱스(Briefings in Bioinformatics)’ 2026년 7월호에 게재됐다.황반변성 중 삼출성 연령관련황반변성은 망막 중심부에 비정상적인 신생혈관이 자라나 출혈과 부종을 일으키며 시력 손상 및 실명을 유발하는 질환이다. 현재는 눈 속에 약물을 주입해 비정상 혈관 생성을 억제하는 ‘항-VEGF 치료’가 주를 이루지만, 일부 환자는 치료 반응이 낮거나 반복 투여에도 효과가 제한적이어서 새로운 치료 표적 발굴이 시급한 과제였다.연구팀은 생성형 AI 기술인 ‘그래프 검색 증강 생성’을 안과 신약 연구에 접목했다. 2022년부터 2024년까지 발표된 혈관신생 관련 펍메드(PubMed) 논문 초록 5562편을 수집해 1만7842개의 생의학적 개념과 9555개의 관계망으로 구성된 ‘지식지도’를 구축했다. 이를 바탕으로 기존 핵심 표적인 VEGF-A와 연결된 생물학적 후보를 추적한 끝에 FGF1과 HGF를 도출했다. FGF1은 세포 성장과 새로운 혈관 생성에 관여하는 단백질이며, HGF는 세포 이동 조절 및 c-MET 수용체를 통해 혈관 생성에 영향을 미친다. 특히 HGF/c-MET 경로는 기존 항-VEGF 치료에 반응하지 않는 내성 기전과 연관성이 높아 기존 치료의 한계를 보완할 대안으로 평가된다. 연구팀은 딥러닝 기술로 두 단백질의 3차원 구조를 분석해 약물 결합 가능 공간인 ‘결합 포켓’이 존재함을 확인했다.이번 연구는 방대한 문헌과 임상 데이터를 AI 기술로 재구성해 신약 개발 시간과 비용을 획기적으로 줄이는 의료분야 데이터 기반 연구의 주요 사례가 될 것으로 보인다.문용석 한림대강남성심병원 안과 교수는 “수많은 의학 논문 속에 흩어진 연구 결과를 AI로 연결해 기존 연구에서 주목받지 못했던 치료 후보를 찾아냈다는 데 의미가 있다”라라며 “FGF1과 HGF가 기존 치료에 충분히 반응하지 않는 환자들에게 또 다른 치료 가능성이 될 수 있도록 후속 검증 연구를 이어가겠다”고 말했다.

당뇨병 환자에게 발생하는 치명적 합병증인 ‘당뇨발(당뇨병성 족부 궤양)’을 예방하기 위해서는 철저한 혈당 조절뿐만 아니라 반드시 ‘금연’을 병행해야 한다.민트병원 혈관센터 배재익 대표원장은 2일 “혈당이 높은 상태가 장기간 지속되면 말초신경과 혈관 손상이 누적될 수 있다”라며 “발의 감각이 떨어지고 혈액 공급까지 원활하지 않으면 작은 상처도 심각한 합병증으로 이어질 수 있다”고 경고했다.당뇨발은 당뇨병 환자에게 흔히 관찰되는 대표적인 합병증으로, 특히 혈당 조절이 불량하거나 신장 기능이 저하된 환자, 흡연자에게서 발생 및 악화 위험이 급증한다. 담배의 니코틴 성분은 혈관을 수축시키고 혈관 내피 기능을 손상시켜 말초혈액순환을 극심하게 악화시킨다. 이미 다리 혈관이 좁아진 당뇨병 환자가 흡연을 지속할 경우 발 조직으로의 혈류 공급이 차단되어 소량의 상처조차 회복되지 못하고 궤양으로 발전하게 된다. 최근 당뇨병 인구 증가와 함께 만성 콩팥병 및 말초동맥질환을 동반한 고위험군 환자가 늘어나면서, 단순 혈당 관리를 넘어 혈관 합병증을 막기 위한 금연 교육의 중요성도 커지고 있다.당뇨발 예방의 기본은 지속적인 혈당 관리와 최근 2~3개월간의 평균 혈당 조절 상태를 반영하는 정기적인 당화혈색소 검사다. 아울러 당뇨병이 만성콩팥병의 주요 원인인 만큼 신장 기능이 떨어진 환자나 혈액투석 치료를 받는 환자는 발의 혈액순환 상태를 더욱 주기적으로 점검해야 한다. 일상에서는 매일 발바닥과 발가락 사이의 상처나 물집, 피부색 변화를 살피고 발을 청결히 유지해야 하며, 감각 저하로 인한 화상을 방지하기 위해 뜨거운 물이나 찜질팩 사용을 자제해야 한다.배 원장은 “흡연은 말초혈관 건강에 악영향을 미치는 주요 요인으로, 당뇨병 환자에게는 더욱 위험하다”라며 “혈당을 관리하더라도 흡연을 지속하면 혈관 손상과 혈류 장애가 악화될 수 있어 반드시 금연해야 한다”고 강조했다.만약 당뇨발이 의심되거나 말초동맥이 막혀 혈액 공급이 부족한 경우에는 풍선확장술 등 인터벤션 혈관 개통술을 통해 혈류를 개선하는 시술 및 치료를 시도해볼 수 있다.배 원장은 “당뇨발은 상처가 작더라도 방치하면 치료가 어려워질 수 있다”라며 “혈당 조절과 금연을 생활화하고, 발에 상처가 생기거나 색이 변하는 등의 이상 징후가 나타나면 신속하게 진료받는 것이 발을 보존하는 데 중요하다”고 조언했다.

“뭘 더 먹으면 좋아질까요?” 진료실에서 검사 결과 이상 소견이나 질병 의심 소견을 설명할 때 흔히 마주하는 질문이다. 술, 간식, 야식을 줄이는 것이 가장 확실한 정답인데, 많은 이들이 뭔가를 더 먹어서 문제를 해결하려 한다. 영양제를 찾는 이유도 피로 회복·노화 방지·인지 개선·체지방 제거·간 건강 등 시판되는 제품의 숫자만큼이나 다양하다.각종 미디어에서도 이런 소비심리를 끊임없이 부추긴다. 유명인들이 아침에 눈을 뜨자마자 미지근한 물과 함께 영양제를 한 움큼씩 삼키는 모습은 일상적인 풍경이 됐다. 매 끼 식사보다 영양제를 더 정성스럽게 챙겨 먹는 장면도 낯설지 않다. 홈쇼핑 채널에서 특정 성분의 제품을 판매하면, 인접 채널의 건강 정보 프로그램에서 동시에 해당 영양 성분의 효능을 다루는 전문가 패널들의 토론이 이어지는 식이다.한 움큼 영양제, 질병 예방 효과는 충분할까그렇다면 과연 그들 말처럼 영양제를 챙겨 먹으면 덜 늙고 피로 없이 활력이 넘치고 각종 질병들을 예방할 수 있을까.아쉽게도 대부분은 ‘아직은 의학적 근거 불충분’이다. 그럼에도 어떤 사람은 지푸라기라도 잡아보자는 절박한 심정으로, 어떤 사람은 '밑져야 본전'이란 가벼운 생각으로 영양제를 구매할 것이다.하지만 오히려 영양제 복용으로 낭패를 볼 수 있다. 몸에 고농도의 영양 성분이 들어가서 대사되고 몸 밖으로 배설되는 과정에서 간이나 신장에 무리가 갈 수도 있다. 만약 평소 간이나 신장이 취약한 환자라면 기능 손상의 위험은 더 커질 수 있다. 또 만성질환으로 복용 중인 치료제와의 상호작용으로 약효가 줄어들거나 부작용이 심해지기도 한다. 결코 쉽게 볼 문제가 아니다.최근 미디어에서 영양제와 함께 자주 언급되는 단어는 면역과 만성 염증이다. 진료실에서도 자신의 면역 상태나 염증 수치를 확인해 달라는 환자들을 자주 만난다. 이에 일부 영양제는 마치 만병통치약이라도 되는 듯이 면역 개선과 각종 질병 예방 효과를 광고한다. 이는 모든 상황에 다 좋다는 것은 어디에도 뚜렷한 효과가 없다는 의미일 수도 있다.질병이 없는 건강한 성인이 특정 영양 성분을 보충해서 특정 질병을 예방하거나 수명을 연장한다는 과학적 근거에 비해, ▲영양 균형 잡힌 식단 ▲규칙적인 운동 ▲금연 ▲적정 체중 유지 ▲절주 등이 질병을 예방한다는 의학적 근거는 비교할 수 없을 만큼 확실하다.자연에서 나는 식품과 영양제 사이에는 본질적인 차이가 있다. 자연 식품은 다양한 영양 성분과 활성 물질들의 유기적인 조합이지만, 영양제는 특정 영양 성분만을 고농축으로 정제한 물질이다. 특정 영양소가 풍부하다고 알려진 식품이라 하더라도 그 안에는 다른 종류의 영양 성분도 함께 포함돼 있다. 그렇기에 평소 식사를 거르지 않고 다양한 종류의 음식을 잘 챙겨 먹으면, 특정 영양 성분이 강화된 영양제보다 영양학적으로 훨씬 균형 잡힌 영양 섭취가 가능해진다.남들이 먹는 성분보다 내게 부족한 영양소부터물론, 개인의 건강 상태에 따라 필요한 영양 성분 보충을 고려해야 하는 경우도 있다. 폐경 이후 여성이나 노년기에 골다공증을 예방하기 위한 칼슘, 성장기 여학생의 빈혈 예방을 위한 철분, 채식주의자나 노년층에서 부족해지기 쉬운 비타민 B군 등이 대표적이다. 다만, 이런 상황들도 엄밀히 말해 필요한 것은 영양제라기보다 영양 성분이며, 대개는 식단을 조금 더 신경 쓰는 것만으로도 충분히 채울 수 있다.음식 섭취만으로 해당 영양 성분을 채우기에 충분하지 않은 상황도 있다. 따라서 영양제를 선택할 때 중요한 것은 내 몸 상태에 따른 개별적 접근이지, 남에게 효과가 있으니 내게도 좋을 것이라는 착각에서 벗어나는 것이다.개별 영양 성분의 단편적인 효과만 기대하고 여러 종류를 복용하는 경우도 많다. 평소 복용 중인 영양제를 가져오라고 하면 열 가지가 넘는 약통을 가져오는 환자들도 있다. 과연 각각의 영양 성분들이 우리 몸에 들어가서 알려진 효과들을 모두 다 낼 수 있을까.동물실험이나 소수의 사람을 대상으로 진행한 연구만으로 그 효과를 일반화할 수는 없다. 사람마다 얼굴이 다르듯 몸속에서 영양소의 대사 역시 다를 수밖에 없기에, 효과뿐 아니라 부작용도 다 다를 수밖에 없다.병원에서 처방받은 약들은 부작용을 걱정하면서, 영양제는 부작용이 없을 거라 믿는 사람도 있다. 하지만 영양제 섭취만으로도 설사나 변비, 복부 팽만감 등의 불편감을 경험하기도 하고 과도한 섭취는 이런 부작용을 더 심하게 만들 수 있다.특히 질병을 치료하기 위해 약을 복용 중인 경우, 무심코 먹는 영양제 성분이 문제를 일으킬 수도 있다. 철분이 결핍된 빈혈이 아닌데 어지럼증만으로 빈혈이라 넘겨짚고 철분제를 장기 복용하면 간 독성이 나타나는 경우도 있고, 철분·칼슘·마그네슘 성분을 동시에 복용하면서 서로 각 성분의 흡수를 방해하는 사례도 보게 된다.지금보다 더 건강해지기 위해서는 가장 먼저 유행이거나 유명인을 따르지 말고 내 몸의 객관적 상태를 제대로 점검해야 한다. 실제 내게 결핍된 영양 성분이 무엇인지를 파악하고 꼭 필요한 빈 곳만 선별해 채워야 한다. 둘째, 자신의 개인별 건강 상태에 맞게 섭취해야 한다. 특히 만성질환으로 약물 치료 중인 경우에는 의사와 상의를 하고 위험한 성분들을 덜어낸다. 셋째, 같은 성분의 중복을 점검해야 한다. 시중에 판매되는 영양제의 성분을 반드시 살피고 중복되지 않게 주의해야 한다.영양제 종류와 개수를 늘려 나가는 것이 아니라 불필요한 영양제 섭취를 과감히 줄여 나가는 '영양제 다이어트'를 시작하는 것이 건강을 더하는 지혜로운 방법이다.

가수 박준형은 최근 한 방송에서 건강을 위해 챙겨 먹은 영양제로 오히려 몸이 망가졌던 경험을 털어놓았다. 코로나19 이후 건강 관리를 위해 비타민D3를 권장량을 훌쩍 넘는 하루 1만5000IU씩 1년간 섭취했다가 심장 관련 검사까지 받는 상황에 몰린 것이다. 검사 결과 그의 체내 비타민D3 수치는 일반인보다 10배나 높았고, 칼슘 대사에 이상이 생겨 신체 이상으로 이어졌다는 진단을 받았다. 내 몸을 위해 매일 챙겨 먹는 영양제지만 복용하는 성분과 알약 수가 늘어날수록 성분을 중복 섭취하거나 약물과 충돌해 부작용이 생길 위험도 커진다.소비자 데이터 플랫폼 오픈서베이 조사에 따르면 영양제 복용자의 68.3%는 자신이 먹는 성분의 ‘효능’을 알고 있다고 답했다. 반면 ‘영양성분 함량’을 알고 있다는 응답은 26.6%, ‘부작용’과 ‘제품 간 조합 및 궁합’은 각각 13.9%에 그쳤다.효능에 비해 안전한 섭취에 필요한 정보에 대한 인지도는 낮은 셈이다. 영양제에 대한 기대가 커지는 동안 중복 섭취나 약물 상호작용에 대한 주의는 뒤로 밀려 있다는 우려가 나온다.좋은 성분도 중복되면 부작용 우려가장 흔한 문제는 같은 성분을 여러 제품으로 섭취하는 것이다. 예를 들어 종합비타민을 먹으면서 비타민D 단일제와 항산화 영양제를 추가 복용하면 지용성 비타민이 체내에 과다 축적되는 식이다.눈 건강을 위해 챙겨 먹는 루테인도 마찬가지다. 망막이 루테인을 받아들일 수 있는 양에는 분명한 한계치가 있는데, 이를 초과해 흡수되지 못한 잉여 루테인은 몸 밖으로 배출되지 못하고 황반 중심부에 반짝이는 노란 결정 형태로 침착된 사례가 보고된 바 있다.영양제 성분끼리 체내 흡수 통로가 같아 서로의 흡수를 방해하는 ‘흡수 경쟁’도 문제점으로 꼽힌다.손효문 인천힘찬종합병원 부원장은 “예를 들어 밀크씨슬이 간 보호 효과가 있다 해도 여러 추출물 성분이 동시에 체내로 들어오면 간의 해독 과정에 과부하가 걸리거나 대사 경쟁이 일어나 중간 대사 산물이 체내에 더 오래 머물 수 있다”며 “성분에 따라 체내 흡수를 방해할 수 있는 제품이 있으므로, 복용 간격을 두어야 하는 경우가 있다”고 설명했다.특히 만성질환 의약품을 복용 중인 환자가 영양제를 임의로 병용할 때 발생하는 약물 상호작용은 더 치명적이다.대중적으로 소비되는 국민 영양제인 홍삼이나 오메가3도 예외는 아니다. 홍삼은 복용 후 몸이 따뜻해지는 열감이 생길 수 있어 고열 환자나 혈압이 높은 환자는 주의해야 한다. 혈압 상승이나 가슴 두근거림이 생길 수 있다. 혈액 응고를 막는 와파린과 홍삼을 병용하면 와파린의 혈중 농도가 낮아질 수 있고, 항혈소판제와 함께 먹으면 출혈 경향이 악화될 위험이 있다.고혈압약이나 혈액 응고 억제제(와파린·아스피린)를 복용하는 환자가 오메가3를 병용할 때도 주의가 필요하다. 오메가3 역시 혈액을 묽게 만들어 출혈 위험성을 키우고, 혈액 흐름이 가빠지며 혈압을 올릴 위험이 존재한다.식품안전정보원 가이드라인에 따르면 유산균(프로바이오틱스)은 항생제와 함께 먹으면 약효가 상쇄되고 면역억제제 복용 환자에게는 2차 감염을 유발할 수 있다. 녹차추출물은 타이레놀 같은 아세트아미노펜 계열 해열진통제와 같이 먹으면 간 손상 위험을 급격히 높인다.손 부원장은 "특정 기능을 위해 만들어진 건강식품을 관련 질환자나 증상이 있는 분들이 기존 치료 약과 함께 드시면 기능이 과해지거나 반대로 약효를 떨어뜨릴 수 있다"며 "영양제를 섭취한 후 부종, 알레르기, 두통, 소화장애 등이 나타나거나 섭취를 중단했을 때 증상이 호전된다면 영양제가 오히려 몸에 나쁜 영향을 미치고 있다는 신호"라고 경고했다. "건기식은 식품일 뿐 치료제 아냐" 정보 부재와 무분별한 복용은 실제 피해로 이어지고 있다.한국소비자원에 따르면 2024년 기준 11년간 접수된 건강기능식품(건기식) 관련 위해 사례는 총 1400건이다. 이 중 복통·구토·피부 발진·간 기능 이상 등 안전 관련 피해가 953건(68.1%)으로 가장 많았다. 섭취 경험자 2000명 대상 인식조사에서도 21.3%가 섭취 후 부작용을 겪었다고 응답했다. 반면 섭취자의 53.8%는 기본 안전장치인 '식약처 인정마크'조차 확인하지 않고 구매했다.그간 영양제 시장을 둘러싼 논의는 효능 중심 공방에 그쳤으나, 전문가들은 ‘시장의 중심을 안전성’으로 옮겨야 한다고 조언한다. 우선순위는 무분별한 복용을 줄이는 ‘영양제 다이어트’와 올바른 제품 선택 기준 마련이다. 정식 건기식은 식약처의 기능성과 안전성 평가를 통과한 ‘건강기능식품’ 문구 또는 인정마크가 표기돼 있다. 이 마크가 없는 제품은 일반 가공식품으로 분류되므로 구별해야 한다.제품 뒷면의 ‘영양·기능 정보’를 살펴 식약처가 인정한 원료인지, 1일 섭취량과 주의사항도 확인할 필요가 있다. 허위·과대광고에 현혹되지 않으려면 사전 심의를 통과한 제품에 부여되는 ‘표시·광고 심의필 마크’를 체크하는 것도 필수다.손 부원장은 “건기식은 어디까지나 식품일 뿐 질병 치료제가 아니므로 권장 섭취량 범위를 벗어난 고용량 섭취는 피해야 한다”며 “개인의 장내 환경에 따라 영양소 흡수율도 제각각인 만큼, 자신이 먹는 영양제 제품을 직접 지참해 병원이나 약국에서 전문가와 상의한 뒤 필요한 성분만 골라 줄여나가는 지혜가 필요하다”고 강조했다.

서울 잠실에서 근무하는 30대 직장인 김민정씨는 영양제 6개를 잊지 않고 복용한다. 출근 직후 복용하는 종합비타민과 유산균을 시작으로 점심 식사 후 챙겨 먹는 오메가3와 밀크씨슬, 간식처럼 먹는 면역 젤리, 퇴근 후 마그네슘까지가 그의 영양제 루틴이다.김씨가 영양제 구입에 지출하는 돈만 매달 10만원 안팎이다. 하지만 복용 후 신체 변화를 체감하느냐는 질문에 그는 고개를 내저었다. 김씨는 “솔직히 효과가 눈에 바로 보이지는 않는다”면서도 “안 먹으면 당장 내일 몸이 망가지거나 견딜 수 없을 정도로 피로가 몰려올 것 같아 끊을 수 없다”고 말했다.이 모습은 대한민국 성인 다수의 일상과 닮아 있다. 뚜렷한 신체적 효능을 체감하지 못하면서도, 혹시 모를 건강 이상에 대한 불안과 염려 때문에 영양제 복용을 습관처럼 이어가는 ‘선제적 위안’ 소비가 대세로 자리 잡은 모습이다.법적 명칭 섞인 영양제…효능 착각도국내 성인 다수가 습관처럼 챙겨 먹는 ‘영양제’는 법적 용어가 아니다. 건강 유지를 목적으로 복용하는 제품 전반을 편의상 묶어 부르는 대중적 개념이다. 실제 소비자가 영양제라는 이름으로 접하는 시장 내부에는 제각기 다른 법적 테두리와 검증 기준을 가진 제품들이 섞여 있다.영양제 범주는 성격에 따라 크게 세 가지로 나뉜다. 우선 식품의약품안전처로부터 과학적 근거를 제출해 기능성 원료임을 인정받은 ‘건강기능식품’(건기식)이 있다. 한국건강기능식품협회 집계 기준 국내 시장 규모는 약 6조원으로 추산된다.약국에서 주로 판매되는 고함량 비타민이나 간 기능 개선제 중 상당수는 약사법의 적용을 받는 ‘일반의약품’으로 분류된다. 의약품은 질병의 치료와 예방을 목적으로 엄격한 임상시험을 거쳐 효능과 안전성을 법적으로 검증받은 제품이다. 또 사회관계망서비스(SNS)를 통해 유행이 번진 다이어트 효소, 즙, 콜라겐 젤리처럼 별도의 기능성 인증 과정이 없는 ‘일반 가공식품’도 영양제로 인지되며 유통된다.문제는 대다수 소비자가 까다로운 법적 분류나 식약처의 기능성 검증 여부를 일일이 확인하지 않는다는 점이다. ‘건강 관리’ 목적으로 제품을 찾는 데다, 제형마저 알약·캡슐·젤리 형태로 비슷하다 보니 구분이 모호해진 탓이다.결과적으로 엄격한 검증을 거친 의약품부터 일반 가공식품에 이르기까지, 제각기 다른 성격의 제품들이 영양제라는 하나의 이름 아래 뭉뚱그려 소비되는 실정이다.예를 들면, H&B 스토어나 온라인 쇼핑몰에서 접하는 ‘면역 젤리’나 ‘비타민 구미’ 중 상당수는 식약처의 건기식 인증 마크가 없는 일반 가공식품(캔디류)이다. 하지만 소비자들은 단맛을 낸 간식에 불과한 제품을 알약이나 영양제 수준의 효과가 있을 것이라 기대하며 구매하고 있다.제약사 관계자는 “효과를 홍보할 수 있는 제품은 건기식 같이 식약처 인증을 받은 것들이지만, 사실 소비자들에게는 일반의약품이고 건기식, 일반식품을 막론하고 영양제라는 명칭으로 소비되고 있다”며 “실질적으로 효과를 기대한다면, 건기식인지 일반의약품인지를 확인하는 것이 우선”이라고 말했다. 건강 상태 아닌 ‘불안’이 소비 동력경계 없이 소비되는 영양제 시장에서 소비를 끌어올리는 진짜 동력은 체감되는 의학적 효과가 아닌 ‘건강 불안’이다.소비자 데이터 플랫폼 오픈서베이가 발간한 ‘건강기능식품 트렌드 리포트’에 따르면, 스스로 인식하는 건강 상태는 영양제 구매나 섭취 경험에 별다른 영향을 주지 않는 것으로 확인됐다. 자신의 건강 상태를 '매우 나쁨'으로 인식하는 집단과 ‘매우 좋음’으로 인식하는 집단의 섭취율은 각각 69.3%와 73.2%로 큰 차이가 없었다.영양제 소비를 끌어올리는 핵심 변수는 ‘평소 건강에 대해 얼마나 걱정하고 불안해하는가’였다. 건강 걱정이 ‘매우 많은’ 집단의 경우, 건강이 안 좋아졌을 때 영양제를 탐색하고 구매하는 비율이 52.2%에 달해 걱정이 적은 집단(30.1%)을 크게 웃돌았다. 영양제를 섭취하는 비율 역시 건강 걱정이 많은 층에서 78.1%로 가파르게 상승했으며, 이들이 매일 섭취하는 영양제 개수도 평균 3.44개로 늘어났다.섭취 목적 역시 질병 치료(6.9%)보다 면역력 향상(52.9%), 피로회복(46.7%), 질병 예방(31.4%) 등 일상적인 건강 유지와 선제적 방어가 주를 이룬다. ‘섭취 시 심리적 안정을 느껴서 먹는다’고 답한 응답자가 9.8%에 달했으며, 여성 전 연령대에서 심리적 안정을 위한 복용 비중이 지속적으로 확대되는 추세를 보였다.또 다른 제약사 관계자는 “만약 비타민 D가 부족하다면 병원에서 비타민 주사를 주기적으로 맞는 것이 훨씬 효과적”이라며 “건기식을 꾸준히 섭취하는 건 습관이거나, 건강 유지에 대한 안정감 때문”이라고 말했다. 영양제가 부족한 부분을 채우는 식단 보충제를 넘어, 바쁜 일상 속에서 최소한의 자기관리를 하고 있다는 ‘위안’으로 작동하고 있다는 얘기다. 전문가들은 이 같은 ‘선제적 불안’에 의존한 영양제 소비가 실질적인 생리학적 이득으로 연결되는 비중은 크지 않다고 지적한다.박민선 서울대병원 가정의학과 교수는 “특별한 질환이나 결핍이 없는 건강한 성인이라면 복수의 영양제를 상시 복용해야 할 필요성이 거의 없다”며 “성장기 어린이나 영양 흡수가 저하된 65세 이상 고령층, 질병으로 음식을 섭취하기 어려운 경우가 아니라면 영양제가 주는 실질적 득보다 스트레스 관리와 신체 활동 유지가 훨씬 우선시 돼야 한다”고 조언했다.

건강을 위해 챙겨 먹는 영양제와 사회관계망서비스(SNS)에서 유행하는 웰니스 핫템, 과연 우리는 제대로 알고 소비하고 있을까요. ‘권지예의 약(藥)한 취재’는 난해한 전문 용어 대신 쉬운 언어로 약통 속 진짜 정보를 짚어냅니다. <편집자주> 대학수학능력시험이 다가오면 수험생 가구의 약통에는 우황청심원과 경옥고가 단골손님으로 등장한다. 시험 당일 과도한 긴장을 낮추기 위해 우황청심원을 복용하거나, 누적된 피로를 복돋우기 위해 경옥고를 챙겨 먹는 이들이 많기 때문이다. 그러나 두 한약은 용도와 복용 시점이 엄연히 다른 데다, 남들이 먹는다는 이유로 시험 당일 무작정 복용했다가는 졸음이나 집중력 저하 등 부작용으로 수능 시험을 그르칠 위험이 있다.흔히 '청심환'이라 부르는 우황청심원과 경옥고는 복용 목적과 약리 기전(몸 안에서 작동하는 원리)부터 명확히 구분해야 한다. 우황청심원은 긴장과 불안, 두근거림을 완화하는 진정 목적의 처방이다. 경옥고는 오랜 수험 생활로 체력이 떨어지고 쉽게 피로해지는 허약 상태를 보강하는 보약이다. 불안하다고 해서 우황청심원을, 피곤하다고 해서 경옥고를 임의로 선택해 오남용하는 것은 바람직하지 않다.김윤나 경희대학교한방병원 한방신경정신과 교수는 “같은 불안이나 피로 증상이라도 원인은 수험생마다 다르다”며 “수면 상태와 소화 기능, 평소 건강 상태를 종합적으로 살펴 처방을 선택해야 한다”고 설명했다.그렇다면 이 한약들은 정확히 언제 먹어야 최선의 효과를 낼 수 있을까. 우선 경옥고는 수능 직전에 한두 번 복용해 일시적으로 기운을 내는 ‘벼락치기용’ 약이 아니다. 평소 피로와 체력 저하를 관리하는 목적으로 수개월 전부터 일정 기간 꾸준히 복용하면서 몸 상태를 살피는 것이 올바른 활용법이다.반면 우황청심원은 시험 당일 긴장 완화 목적으로 복용할 수 있지만, 가장 중요한 전제 조건은 ‘시험 당일 첫 복용은 절대 금물’이라는 점이다. 평소 복용해 본 적이 없는 상태에서 수능 당일 처음 복용할 경우 약물에 따른 ▲졸음이나 ▲처짐 ▲집중력 저하 반응을 예측할 수 없어 실전 시험을 망칠 수 있다.김 교수는 “우황청심원을 시험 당일 활용하고 싶다면 수능 전에 평소 공부하는 날이나 모의고사 날 미리 복용해 봐야 한다”며 “실제로 긴장이 완화되는지, 졸음이 오거나 집중하는 데 불편함은 없는지 미리 확인하는 과정이 필수”라고 당부했다. 수험생의 체질과 증상에 따라 우황청심원이나 경옥고 외의 대안 처방도 존재한다. 기운이 없고 쉽게 지치는 학생에게는 기운을 보충하는 ‘보중익기탕’이 쓰이며, 스트레스와 장시간 좌식 생활로 가슴이 답답하고 속이 꽉 막힌 느낌을 호소하는 수험생에게는 기의 흐름을 통하게 하는 ‘용뇌소합원’ 등이 활용된다.김 교수는 “중요한 것은 유명한 한약을 무조건 복용하는 것보다 자신의 증상과 몸 상태에 맞는 약을 선택하는 것”이라며 “우황청심원이나 경옥고의 도움을 받지 못했다면 복용량을 임의로 늘리기보다는 병원에서 원인을 확인하고 적절한 처방을 받아야 한다”고 조언했다.

상조를 주력으로 해온 보람그룹이 바이오 사업에서 성과를 내고 있다. 국내 농가에서 재배한 차즈기(소엽)를 활용해 개발한 인지기능 개선 소재가 식품의약품안전처의 개별인정형 기능성 원료로 인정받으면서다.보람그룹의 바이오 계열사 보람바이오는 ‘차즈기추출물’이 식약처로부터 건강기능식품 개별인정형 기능성 원료로 인정받았다고 29일 밝혔다. 인정받은 기능성 내용은 ‘노화로 인해 감소된 인지기능 개선에 도움을 줄 수 있음’이다. 인정번호는 제2026-28호이며 일일섭취량은 차즈기추출물 500㎎이다.개별인정형 원료는 식약처가 기준과 규격을 이미 정해 놓은 고시형 원료와 달리 기업이 자체 개발한 원료의 안전성과 기능성, 기준·규격 등에 관한 자료를 제출해 별도의 심사를 받아야 한다. 인정받은 업체가 해당 원료를 제조·판매할 수 있어 기업의 연구개발 경쟁력을 가늠할 수 있는 지표 중 하나로 꼽힌다.보람바이오는 지난해 12월 차즈기추출물의 기능성 원료 인정을 신청했다. 식약처가 안전성과 기능성 등을 검토한 뒤 이달 1일 최종 인정했다.차즈기는 꿀풀과에 속하는 한해살이풀로 잎은 ‘소엽(蘇葉)’이라고 불린다. 보람바이오는 소엽 추출물의 인지기능 개선 효과를 확인하기 위해 세포시험과 동물시험, 인체적용시험 등 단계별 연구를 진행해왔다. 항염 작용과 시냅스 가소성 조절 등 작용기전에 관한 연구 결과도 국제학술지 3건에 게재했다.원료 국산화에도 공을 들였다. 2019년부터 충남 지역 농가와 계약재배 방식으로 소엽을 공급받아 원료 수급과 품질관리 체계를 구축했다. 김성규 보람바이오 대표는 이 같은 농가 상생 등의 공로를 인정받아 지난해 한국식품산업클러스터진흥원 ‘기업인의 날’ 행사에서 농림축산식품부 장관 표창을 받았다.보람바이오는 차즈기추출물을 활용한 인지기능 개선 건강기능식품 제품화를 추진할 계획이다. 고령화와 함께 인지 건강에 대한 관심이 커지고 있다는 점도 사업 확대의 배경이다. 건강기능식품 시장에서도 면역·영양 등 기초 건강 중심에서 혈당·수면·인지 등 세분화된 기능성 제품으로 소비자 관심이 넓어지고 있다.이번 원료 인정은 보람그룹의 사업 다각화 측면에서도 의미가 있다. 보람그룹은 2021년 천연물 연구개발 기업 SFC바이오를 인수했고 2023년 사명을 보람바이오로 변경했다. 상조를 넘어 바이오를 차세대 성장축 가운데 하나로 육성하며 시니어 고객을 대상으로 한 라이프케어 사업 확대를 모색하고 있다.보람바이오는 차즈기추출물 외에도 정향 추출물과 초임계 추출 수박 라이코펜 등 천연물 기반 기능성 소재를 개발하고 있다. 지난해 도입된 ‘그린바이오 기업 신고제’에 따라 그린바이오 기업으로도 등록됐다.보람바이오 관계자는 “우리 땅에서 자란 소엽의 가능성을 오랜 연구 끝에 식약처로부터 공식 인정받았다는 데 의미가 있다”며 “농가와 함께 키워온 국산 원료로 노화에 따른 인지기능 저하를 걱정하는 소비자에게 과학적으로 검증된 선택지를 제공할 수 있도록 제품화에 속도를 내겠다”고 말했다.

-2018~2025년 임상연구 891편 검토해 직접 비교 연구 24편 분석…유해물질 노출 감소 경향-국내 대규모 연구 2편 포함…연구진 “완전한 금연이 심혈관 위험 낮추는 가장 효과적인 전략” 일반담배와 궐련형·액상형 전자담배 등 비연소 니코틴 제품의 심혈관 영향을 비교한 국제 리뷰 논문이 발표됐다. 연구에서는 일반담배를 계속 피운 경우보다 비연소 제품으로 전환한 경우 일부 유해물질 노출 지표와 심혈관 관련 지표가 개선되는 경향이 확인됐지만, 연구진은 완전한 금연이 가장 효과적인 위험 감소 방법이라고 강조했다.이탈리아 로마 ASL Roma 1의 실비오 페스티네세(Silvio Festinese) 박사와 그리스 아테네 유로클리닉병원의 디미트리스 리히터(Dimitris Richter) 박사는 국제학술지 ‘Advances in Clinical and Experimental Medicine’에 일반담배와 비연소 니코틴 제품의 심혈관 영향을 분석한 리뷰 논문을 발표했다. 논문에는 별도의 연구비 지원이나 이해상충이 없다고 명시됐다.연구진은 2018년부터 2025년 5월까지 발표된 임상연구 891편을 검토하고, 이 가운데 일반담배와 궐련형·액상형 전자담배를 직접 비교한 연구 24편을 분석했다.분석 결과 일반담배에서 비연소 제품으로 전환한 흡연자에서는 일산화탄소 노출 지표인 COHb와 발암물질 대사체 NNAL 등 일부 유해물질 노출 지표가 감소했다. 혈관 내피 기능과 동맥경직도, 산화스트레스 등 단기 심혈관 지표에서도 일부 개선 경향이 관찰됐다.다만 연구진은 이러한 결과가 비연소 제품이 안전하거나 위험이 없다는 의미는 아니라고 선을 그었다. 니코틴이 포함된 제품은 심박수 증가 등 급성 심혈관 반응을 일으킬 수 있으며, 포함 연구 상당수가 단기 또는 관찰연구여서 인과관계를 단정하기 어렵다는 설명이다.리뷰에는 국내 연구 2편도 포함됐다.서울대학교 연구팀이 국제학술지 ‘Circulation’에 발표한 연구는 국내 성인 남성 515만9538명을 분석했다. 일반담배에서 액상형 또는 궐련형 전자담배로 전환한 사람은 일반담배를 계속 피운 사람보다 심혈관질환 위험이 낮게 나타났다.다만 일반담배를 끊은 사람끼리 비교했을 때는 액상형·궐련형 전자담배를 사용한 사람이 전자담배를 사용하지 않고 완전히 금연한 사람보다 심혈관질환 위험이 높았다.삼성서울병원 연구팀이 ‘European Heart Journal’에 발표한 연구에서는 관상동맥 스텐트 시술을 받은 흡연자 1만7973명을 중앙값 2.4년 동안 추적했다.주요 심혈관 합병증(MACE) 발생률은 시술 후에도 일반담배를 계속 피운 경우 17.0%, 전자담배로 전환한 경우 10.8%, 금연한 경우 13.4%였다.일반담배를 계속 피운 경우와 비교하면 전자담배 전환군의 위험비는 0.82, 금연군은 0.87로 나타났다. 전자담배 전환군과 금연군 간 차이는 통계적으로 유의하지 않았으며, 전자담배만 사용한 경우는 일반담배와 병행한 경우보다 위험이 낮게 관찰됐다.해외 연구로는 영국 던디대학교 연구팀이 영국심장재단 지원으로 수행해 ‘Journal of the American College of Cardiology’에 발표한 임상시험이 포함됐다.해당 연구에서는 하루 15개비 이상, 2년 이상 흡연한 성인 114명을 대상으로 전자담배 전환군과 일반담배 지속 사용군을 한 달간 비교했다. 전자담배로 전환한 사람에서는 일반담배를 계속 피운 사람보다 혈관 내피 기능(FMD)이 4.3% 개선됐으며 니코틴 유무에 따른 차이는 확인되지 않았다.연구진은 이를 두고 단기 혈관 기능 개선이 니코틴 중단 자체보다 담배 연소 과정에서 발생하는 독성물질 노출 감소와 관련됐을 가능성을 제시했다. 다만 니코틴이 장기적으로 혈관 기능에 미치는 영향은 추가 연구가 필요하다고 밝혔다.이번 리뷰 연구진 역시 흡연으로 인한 심혈관 손상의 상당 부분이 니코틴 자체뿐 아니라 연소 과정에서 발생하는 다양한 독성물질과 연관돼 있을 가능성을 제시했다.그러나 담배를 피우지 않는 것이 가장 바람직하며, 비연소 제품 역시 위험이 없는 대안으로 볼 수 없다는 점을 함께 강조했다. 특히 제품 종류와 개인의 사용 방식에 따라 노출 수준과 심혈관 영향에 차이가 날 수 있다고 설명했다.연구진은 “완전한 금연이 심혈관 위험을 낮추는 가장 효과적인 전략”이라는 점을 재확인하면서, 비연소 제품 전환의 장기적인 영향을 판단하기 위해서는 표준화된 평가 지표를 활용한 장기 무작위 임상시험이 추가로 필요하다고 제언했다.

셀트리온이 고수익 바이오시밀러 제품군의 판매 호조와 체질 개선에 힘입어 분기 기준 역대 최대 매출과 영업이익을 동시에 올렸다.셀트리온은 연결 기준 2026년 3분기 매출액 1조5755억원, 영업이익 5253억원을 기록했다고 27일 공시했다. 전년 동기 대비 매출은 53.1%, 영업이익은 74.3% 대폭 증가했으며, 영업이익률은 33.3%로 전년 동기 대비 4.0%포인트(p) 상승했다.이번 확정 실적은 지난 12일 발표한 잠정실적보다 매출액이 755억원, 영업이익은 153억원 추가로 늘어난 수치다.고수익 신규 제품군의 판매 확대와 고정비 효율 개선 효과가 시장 기대치를 크게 상회한 영향이다. 특히 신약 개발 및 차세대 파이프라인 확충을 위한 연구개발(R&D) 투자를 대거 집행했음에도 외형과 수익성을 동시에 끌어올렸다. 최근 글로벌 바이오의약품 시장에서는 고수익 바이오시밀러 포트폴리오 다변화와 해외 직접판매(직판) 망 구축을 통한 고정비 절감이 기업 수익성의 핵심 지표로 부각되고 있다.실적 견인의 주역은 단연 신규 바이오 제품군이다. 3분기 신규 제품군 매출만 전년 동기 대비 약 74% 증가한 9058억원을 올렸다. 바이오 제품 매출 중 신규 제품군 비중은 67%로 전년 동기 대비 13%포인트, 전분기 대비 2%포인트 확대됐으며, 연말까지 70% 수준으로 늘어날 것으로 관측된다.제품별로는 피하주사 제형인 ‘램시마SC’와 미국 브랜드 ‘짐펜트라’의 3분기 합산 매출이 2542억원을 기록, 3분기 누적 매출 7104억원으로 연간 매출 1조원 달성을 눈앞에 뒀다. 유플라이마는 전년 동기 대비 27% 증가한 1832억원의 매출을 올렸으며, 알레르기 질환 치료제 ‘옴리클로’의 3분기 누적 매출은 유럽 퍼스트무버 효과에 힘입어 3205억원으로 전년 동기 대비 542.3% 폭증했다.셀트리온은 이달 초 미국에 출시된 옴리클로의 현지 직판 망 가동과 미국 대형 의료 기업과의 공급 계약을 맺은 앱토즈마의 채널 확대를 발판 삼아 4분기에도 가파른 실적 상승세를 지속할 계획이다.셀트리온 관계자는 “글로벌 직판 네트워크 가동과 차세대 신약 R&D 투자를 대폭 확충하는 상황 속에서도 분기 역대 최대 매출과 영업이익을 완성했다”라며 “고수익 신제품의 전 세계 영토 확장과 파이프라인 가치를 극대화해 4분기에도 고성장 기조를 다져가겠다”고 강조했다.