[이코노미스트 박재우 기자] 트럼프 미국 대통령이 바이든 정부의 환경 규제를 정면으로 뒤집고 석탄 산업 육성에 본격적으로 나섰다.

8일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령은 백악관에서 미국 내 석탄 산업을 활성화하는 내용을 담은 행정명령 4건에 서명했다. 이번 조치는 전임 바이든 행정부의 환경 규제를 정면으로 뒤집는 것으로, 트럼프의 친화석연료 정책이 본격화됐다는 신호로 해석된다.

트럼프 대통령은 '미국 에너지 활성화 행정명령 서명식'에서 "석탄은 가장 신뢰할 수 있고, 내구성이 뛰어나며, 안전하고 강력한 에너지"라며 "석탄 채굴 과정에서 첨단 기술에 필요한 엄청난 주요 광물과 희토류를 추출할 수 있다고 본다"고 말했다.

그는 이어 "아름답고 깨끗한 석탄을 포함한 저렴한 미국 에너지 활용을 계속할 것"이라며 "미국은 지구에서 가장 풍부한 천연자원을 보유한 축복받은 나라. 우리는 이 자원을 매우 책임감 있게 활용할 것"이라고 밝혔다. 

이번 행정명령에는 모든 연방 정부 부처와 기관에 석탄 산업에 대한 차별적 정책을 중단하고 새로운 석탄 프로젝트에 대한 허가와 자금 지원을 확대하는 내용이 담겼다. 또 바이든 행정부 시절 규제에 따라 폐쇄됐던 석탄화력발전소 운영을 재개하는 내용, 석탄 발전을 통한 전력망 안정을 도모하는 내용 등도 들어있다. 

아울러 민주당이 장악한 일부 주를 상대로 석탄 채굴 및 발전을 차별하는 정책을 조사하라고 법무부에 지시하는 내용도 포함됐다. 트럼프 대통령은 석탄 채굴을 위해 '국방 생산법(Defense Production Act)'을 활용하겠다고도 밝혔다.

트럼프 대통령은 지구 온난화 우려에 대해 "걱정할 필요가 없다. 앞으로 500∼600년 안에 바다는 4분의 1인치 정도 상승할 것이고, 여러분은 물가에 부동산을 조금 더 갖게 될 것"이라고 말했다. 이날 서명식에는 탄광 노동자 수십 명이 참석해 트럼프 대통령의 연설을 지켜봤다.

한편, 트럼프 대통령은 이날 연설 중 자신의 관세 정책과 관련해 "우리는 하루에 거의 20억 달러를 관세로 벌고 있다"고 밝혔다. 그는 "기성형(off the rack)이 아닌 맞춤형(tailored)" 협상을 진행하고 있다며 "지금 일본이 협상을 위해 이곳으로 오고 있고, 한국도 오고 있다"고 말했다.

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