차세대 원전기술로 주목받고 있는 소형모듈원전 산업의 핵심거점이 경주에 들어선다. 시는 산업통상자원부가 주관한 'SMR 제작지원센터 구축사업' 공모에 최종 선정됐다고 11일 밝혔다.

이번 선정으로 경주 SMR 국가산업단지에 총사업비 320억 원(국비 97억 원)을 투입해, 1만 6,500㎡ 규모로 센터를 조성할 계획이다. 사업기간은 5년이다. 사업 주관은 한국재료연구원이 맡으며, 한국원자력연구원, 포스텍, 대한전기협회가 공동연구기관으로 참여한다.

소형모듈원자로는 전기출력 300메가와트 이하의 소형 원자로다. 모듈 형태의 제작이 가능하고 제어계통이 단순해, 안전성과 경제성이 높은 것이 특징이다. 기존 대형원전과 비교했을 때 100분의 1 이하 수준으로 축소가 가능한 점도 또 다른 강점이다.

한편, 국제에너지기구(IEA)에 따르면 전 세계적으로 80여 종의 SMR이 개발 중이며, 2035년까지 약 650조 원 규모의 시장 형성이 예상된다. 경주는 한국수력원자력 본사, 월성원자력본부, 한국원자력환경공단, 중수로해체기술원 등 원전 관련기관이 집적된 지역이며, 오는 2032년 준공을 목표로 SMR 국가산업단지를 조성하고 있다.

주낙영 경주시장은 "SMR 제작지원센터는 원전기업의 기술력 강화와 인재양성의 구심점이 될 것"이라며 "경주 SMR 국가산업단지에 많은 기업이 참여해 에너지 산업의 미래를 함께 만들어가길 바란다"고 말했다.

홍성철 기자 thor0108@edaily.co.kr

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