제20대 대통령 선거의 공식 선거운동이 15일 시작되면서 이재명 더불어민주당 대선후보와 윤석열 국민의힘 대선후보의 유세 레이스도 본격화됐다. 오차범위 내 지지율 경쟁을 펼치고 있는 두 후보는 막판 중도층 표심을 끌어들이기 위해 저마다 ‘경제’를 앞세워 총력전을 펼치고 있다.  
 
유세 첫날인 15일, 이재명 민주당 후보는 ‘위기에 강한 경제대통령’ 이미지를 내세우며 ‘경제’를 전면에 부각하는 전략을 꺼냈다. 이 후보는 부산과 대구 유세 현장에서 ‘경제’를 각각 27번, 7번 등 총 34번 언급하며 자신을 코로나19 위기 상황 속에서 경제 회복과 국민 통합을 끌어낼 적임자라고 호소했다.  
 
이 후보는 대구 유세 현장에서 “우리가 처한 온갖 위기를 극복하는 것을 넘어서서 기회로 만드는 위기 극복 총사령관이 되겠다”면서 “국민의 먹고사는 문제를 해결하고 침체돼가는 경제를 살리며 지속적으로 성장하는 대한민국 경제를 다시 만들어내는 유능한 경제 대통령이 되겠다”고 밝혔다.  
 

 
부산 유세에서는 “전라도면 어떻고 경상도면 어떤가. 왼쪽이면 어떻고 오른쪽이면 어떤가. 박정희면 어떻고 김대중이면 어떤가”라며 “국민에게 도움이 되는 것이라면 뭐든지 하겠다”고 민생을 위해 실용적으로 접근할 것을 천명했다.  
 
15일 0시 부산항 해상교통관제센터에서 수출 운항 선박 근무자를 만나는 일정으로 선거운동을 시작한 이 후보는 연일 경제 행보를 보이는 모습이다. 이 후보는 지난 14일 후보 등록 후에는 대한상공회의소에서 진행한 경제인들과의 정책 대화 행사에서 기업 임원 보수를 최저임금과 연동해 제한하는 이른바 ‘살찐 고양이법’을 비판하며 친기업 행보를 이어갔다.  
 
심상정 정의당 대선후보의 공약인 ‘살찐 고양이법’은 국회의원 임금을 법정 최저임금의 5배, 공공 부문은 10배, 민간기업은 30배로 제한하자는 것이 골자다. 이에 대해 이 후보는 “보수를 제한하면 유능한 경영 인재들이 다른 곳으로 다 가버릴 것”이라며 “살찐 고양이법은 결국 삼성전자 몰락법, 중국이 좋아할 시진핑 미소법 아니냐”고 비판했다.  
 
이 자리에서 이 후보는 “경제 성장을 통해 우리 사회의 여러 문제를 해결할 단초를 찾겠다”며 그간 자신이 주장해온 대대적 투자를 통한 산업전환 지원 및 혁신의 촉진, 규제개혁 등을 다시 한번 강조했다.
 
이 후보는 수출 1조 달러, 국민소득 5만 달러를 통해 세계 5강(G5)의 경제대국으로 도약하겠다는 청사진을 밝힌 바 있다. 이를 위해 135조원을 투자, 디지털 대전환을 통해 200만 개의 일자리를 창출하겠다는 계획이다.  
 

 
윤석열 국민의힘 후보는 유세 첫날 ‘정권 교체’를 앞세우면서 민생 경제 챙기기에도 나섰다. 대구 유세 현장에 나선 윤 후보는 “이번 선거는 부패와 무능으로 국민을 고통스럽게 만든 민주당 정권을 심판하는 선거, 무너진 이 나라를 바로 세우는 선거, 무너진 민생을 회복시키는 선거”라며 “저 윤석열 앞에는 민생밖에 없다”고 말했다.
 
또 “코로나로 인해 무너진 소상공인과 자영업자, 대구의 경제를 조속하게 되살리겠다. 청년과 서민을 위해 집값을 잡고 일자리를 대폭 만들어 내겠다. 우리 주변의 어려운 분들은 따뜻하게 잘 보듬겠다”고 강조했다. 이와 함께 동대구 및 서대구 역세권 개발, 스마트 기술 산업단지 조성, 대구경제과학연구소 설립도 공약했다.
 
이 후보와 마찬가지로 윤 후보도 후보 등록을 마친 지난 14일 중소기업중앙회를 찾아 경제 정책비전을 발표하며 중소기업 끌어안기에 나섰다. 윤 후보는 ‘역동적 혁신 성장과 중소기업의 새로운 도약’이라는 주제로 중소기업 정책비전을 밝히며 “대통령 직속 상생위원회 설치, 중소기업 생산성 향상 지원 특별법 추진, 주52시간제 합리적 개선 등의 공약을 끝까지 챙기겠다”고 강조했다.  
 

 
지난 7일 대한상의를 찾은 윤 후보는 ‘작은 정부론’를 설파하기도 했다. 그는 “정부는 민간에서 자율적으로 생산 활동을 할 수 있도록 시장이 당장 할 수 없는 인프라를 구축하고, 시장 참여자들이 공정성과 효율성을 신뢰할 수 있도록 제도를 설계하고 관리하는 것에 그쳐야 한다”며 대규모 공공투자를 공약한 이 후보와 차별화를 시도했다.  
 
윤 후보는 기업 성장에 의한 ‘민간주도’ 일자리 창출을 강조해왔다. 그는 2호 공약인 ‘지속가능한 좋은 일자리 창출’을 위해 규제개혁 전담기구를 설치, 규제혁신으로 기업투자를 활성화하겠다는 계획이다.  
 
윤 후보는 고용친화적 환경 조성으로 양질의 일자리를 창출할 수 있는 기반을 조성하겠다고 밝히고 있다. 중기중앙회 정책비전에서 밝힌 ‘주52시간제 탄력적 운영’ 등을 통해 기업과 근로자의 이익을 모두 보장하려는 취지다.  
 
이밖에 ‘중소→중견, 중견→대기업’으로의 성장을 위해 세제·자금 지원·연구개발(R&D) 기술 지원에 나서고 글로벌 선도기업을 유해 민간주도 일자리 창출을 도모하겠다는 계획이다. 

허인회 기자 heo.inhoe@joongang.co.kr

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