[이코노미스트 이창훈 기자] 한국과 호주의 경제 협력의 상징인 한국‧호주 경제협력위원회(이하 경협위)가 8일 서울 JW메리어트 호텔에서 제44차 연례회의를 열었다. 지난 2018년 부산에서 열린 이후 5년 만의 한국 개최다. 

최정우 경협위 위원장은 개회사에서 “한국과 호주는 오랜 동반자 관계를 넘어 핵심 광물을 비롯해 수소 경제 등 새로운 협력 분야를 활발히 만들어 나가고 있다”며 “양국의 주요 산업 모든 분야에서 미래지향적 협력을 통해 글로벌 무대에 함께 도약할 수 있다”고 말했다.

로저 쿡 서호주 주(州)총리는 특별사에서 “서호주는 6·25 전쟁 참전 이후 한국과 혈맹을 맺고 전 분야에서 밀접한 관계를 이어왔다”고 했다. 특히 “포스코그룹이 추진 중인 HBI(환원철단광), 이차전지 소재, 수소 사업 분야에서 서호주와 한국 기업들의 협력 관계를 강화해 나가겠다”고 강조했다. 

이번 경협위에서는 연구 및 산업 협력, 핵심 광물, 방위 및 항공우주, 식품 및 바이오, 청정에너지(수소) 등 5개 분야에서 포스코를 비롯한 양국의 기업 및 기관들이 사업 협력 방안을 발표했다. 

한국과학기술평가원, 한국지질자원연구원 등은 호주와의 연구개발 분야 협업 확대와 탄소 포집 및 저장(CCS) 협력 방안 등을 소개했다. 

포스코홀딩스 등은 리튬, 희토류 등 이차전지 소재 원료의 친환경적인 생산과 글로벌 무역 규제에 대비해 안정적인 공급망 구축의 필요성을 강조했다. 

이 외에도 한화에어로스페이스, 포스코인터내셔널, 롯데상사 등은 양국의 방산 분야 협력을 비롯해 글로벌 식량 시장에서의 호주의 중요성과 식량 사업 비전 등을 설명했다. 

호주는 인도‧태평양 전략의 중요한 협력국이다. 철광석, 석탄 등 전통적인 자원부터 미래 산업에 필수인 리튬, 희토류 등 핵심 광물 공급망의 중요한 파트너 국가로 평가된다. 

한편, 지난 1979년 첫 회의를 개최한 경협위는 최근 외연을 확장하고 있다. 2018년 최정우 포스코그룹 회장이 경협위 한국 측 위원장을 맡은 이후 기존 석탄과 액화천연가스(LNG) 중심의 전통적인 협업 관계를 미래 산업 관련 협력으로 확대했다는 평가다. 

 

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