[이코노미스트 마켓in 김연서 기자] 아마존이 챗GPT 개발사 오픈AI의 경쟁사인 인공지능(AI) 스타트업 앤트로픽에 최대 40억달러(약 5조3500억원)를 투자한다.

25일(현지시간) 연합뉴스와 미국 월스트리트저널(WSJ)과 로이터, 블룸버그 통신 등에 따르면 아마존은 앤트로픽에 12억5000만달러(약 1조6700억원)의 초기 투자금을 제공하고 향후 일정 조건에 따라 최대 40억 달러까지 투자액을 늘리기로 했다고 밝혔다.

이번 투자계약에 따라 아마존은 앤트로픽의 인공지능(AI) 기술에 대한 조기 접근권을 확보하고 이를 자사 사업 전반에 도입하기로 했다. 아마존은 앤트로픽 지분 일부를 보유하게 된다. 다만 정확한 지분율은 언급되지 않았다.

아마존 측은 “컴퓨팅 사업부인 아마존웹서비스(AWS)의 엔지니어들이 앤트로픽의 AI 모델을 이용할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 블룸버그에 따르면 투자액이 40억달러에 이르게 되면 AWS와 직접적으로 관련된 거래 가운데 최대 규모가 될 전망이다.

미국 샌프란시스코에 있는 앤트로픽은 챗GPT 개발사인 오픈AI 출신들이 나와 지난 2021년 설립한 스타트업으로 오픈AI와 함께 생성형 AI 분야의 선도 기업으로 꼽힌다. 챗GPT와 경쟁하는 챗봇 ‘클로드’를 보유하고 있으며 AI가 도덕적 가치를 고수하도록 훈련시키는 것을 목표로 삼는다는 점에서 다른 업체들과의 차별성을 내세운다.

이번 계약에는 앤트로픽이 아마존의 클라우드 컴퓨팅 인프라를 사용하는 내용도 포함됐다. 앤트로픽은 AI 개발에 쓰이는 소프트웨어 대부분을 아마존의 컴퓨팅 사업부인 아마존웹서비스(AWS)의 데이터센터로 옮기고, AI 모델 훈련에 AWS의 자체 AI칩인 '트레이니엄'과 '인퍼런시아'를 활용하기로 했다.

현재 아마존은 AI 사업에서는 마이크로소프트(MS)·구글·메타 등 빅테크 기업보다 뒤처진 것으로 여겨졌다. 이번 투자로 MS가 오픈AI에 투자한 것처럼 강력한 우군을 만들어 경쟁력을 높일 수 있단 전망이 나온다. 

앤디 재시 아마존 최고경영자(CEO)는 “우리는 앤트로픽 팀과 기반 모델에 대해 엄청난 존경심을 가지고 있다”며 “깊이 있는 협력으로 장·단기적 고객 경험을 개선하는 데에 도움을 줄 수 있을 것”이라고 밝혔다.

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