[이코노미스트 박재우 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 공영방송에 대한 비판 수위를 높이며, 미국 양대 공영미디어인 국립공영라디오(NPR)과 공영방송서비스(PBS)에 대한 연방 예산 지원을 중단하고 싶다고 밝혔다. 이는 최근 정부 예산이 투입되는 대외방송 예산을 대폭 축소하겠다고 밝힌데 이어, 공영방송 전반으로 칼날을 확장하는 모양새다.

트럼프 대통령은 25일(현지시간) 백악관에서 열린 행정부 각국 주재 대사 지명자들과의 간담회 자리에서 두 방송사에 대한 지원 중단 여부를 묻는 취재진 질문에 "나는 그렇게 하고 싶다"며 NPR과 PBS가 "편향돼 있다"고 말했다.

이어 "지금은 다양한 매체가 넘쳐나는 시대다. 공영방송에 세금 지원을 할 필요가 없다"며 "그런 지원이 끊기면 영광일 것"이라고도 덧붙였다. 그는 일론 머스크가 주도하는 '정부효율부(DOGE)' 소위원회가 두 방송에 대한 예산 지원 문제를 다룰 것이라고도 언급했다.

공영방송 관계자들은 26일 열리는 하원 DOGE 소위원회 청문회에 출석해 자금 지원의 필요성을 설명할 예정이다. 중립적 보도와 정보 접근권 보호를 위한 공적 자금의 중요성을 강조할 것으로 보인다.

NPR은 1970년 '공공방송법'에 따라 설립된 비영리 공영라디오로, 운영 예산 중 일부를 연방 정부 기금에 의존한다. PBS도 같은 해 설립된 비영리 공영TV 네트워크로, 지분을 가진 다른 공영방송사들의 자금과 공영방송 관련 기금 등으로 운영된다. 블룸버그에 따르면 NPR의 연방 지원은 전체 예산의 약 1%, PBS는 약 16% 수준이다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 14일, 북한 등 폐쇄된 지역 소식을 다루는 미국의소리(VOA)와 자유아시아방송(RFA)를 관할하는 글로벌미디어국(USAGM)의 예산을 사실상 폐지 수준으로 축소하는 행정명령에 서명한 바 있다.

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