조류독감

중국의 가금류가 철새에 바이러스 옮겼나

지난해 중증급성호흡기증후군(SARS·사스)이 전세계를 공포에 몰아넣은 데 이어 또다른 ‘날개 달린’ 바이러스가 등장해 사람들을 긴장시키고 있다. 지금까지 조류독감 바이러스가 동물로부터 인간에 전염된 경우는 극히 드물었지만 이 바이러스는 치명적인 H5N1형이다(1997년 홍콩에서 창궐한 H5N1형 조류독감으로 감염자 18명 중 6명이 사망했고 수백만마리의 닭이 도살됐다).

게다가 이번 조류독감은 철새들에 의해 일본·한국·베트남에까지 퍼진 것으로 전문가들은 우려하고 있고, 캄보디아·인도네시아·태국은 자국 내 발병 사례를 찾고 있다. 발병의 원인이 공식 확인되는 데는 몇주가 걸릴 수도 있지만 많은 전문가들은 이번에도 중국의 경제붐에 의심의 눈초리를 보내고 있다.
오래 전부터 중국 남부는 전세계 독감의 진원지로 간주돼 왔다. 게다가 중국은 세계 최대의 닭고기 생산국인 데다 경제성장으로 가금류(닭·오리·칠면조 등) 산업이 붐을 이루고 있다.

1990~98년 1인당 연간 가금류 소비량은 2.8kg에서 10.6kg으로 늘었고, 수요에 맞추기 위해 가금류 생산은 같은 기간 세배로 늘었다. 이같은 추세는 질병 발생 확률을 높인다는 게 유엔 식량농업기구(FAO) 관리인 한스-게르하르트 바그너의 설명이다. 상업용 가금 농장의 비좁고 비위생적인 환경은 닭과 오리들을 ‘독감 제조 공장’으로 변화시킬 수 있다.

과학자들은 중국에서의 가금류 증가는 야생 철새들과의 바이러스 교환 가능성을 높이고, 이는 다시 철새 이동으로 인한 타국에로의 바이러스 전파로 이어질 수 있다고 우려한다. 중국 정부의 침묵도 걱정거리다. 중국은 조류독감 발병 사례가 없다고 주장하고 있으며, 중국이 발병의 진원지라는 확증도 없다.

그러나 확인된 H5N1 감염 환자 모두가 중국발 철새들의 이동 거리 내에 있는 국가들에서 나타났다는 사실은 지역 보건전문가들의 의심을 사기에 충분하다. 그러나 중국의 보다 확실한 정보 제공 없이는 전문가들도 속수무책이다. 세계보건기구(WHO)의 엘리자베스 미란다는 “우리는 중국 내 실제 상황에 대해 모른다. 중국측이 말해주지 않으면 우리도 알 수 없다”고 말한다. 사스의 경우도 바로 그것이 문제였다.

ALEXANDRA A. SENO,
B. J. LEE and KAY ITOI

이라크 과도통치위

계속 영향력 유지할까

미국이 설치한 이라크 과도통치위원회는 이라크 국민들로부터 인기가 없어 역사 속으로 사라질 것으로 예상됐다. 지난해 11월에 서명된 합의서에 따라 과도통치위원회는 폴 브레머 미 군정 최고행정관이 오는 6월 30일 권력을 넘겨주게 될 과도의회 구성에 공식적인 역할을 못하게 돼 있다.

그러나 일부 통치위원들은 군정 이후에도 자신들이 어느 정도의 권한과 영향력을 보유할 수 있는 새로운 제안을 지지하고 있다.
아마드 찰라비 통치위원이 내놓은 제안은 (미 군정측에 의해 승인될 경우) 통치위원들에게 이라크 18개 주에서 열릴 당원대회에서 의원 후보들을 승인하는 권한을 주고 있다. 그리고 각 주의 당원대회는 그 후보들 중에서 의원들을 선출하게 돼 있다.

브레머는 통치위원들의 권력욕은 물론 시아파의 수장 아야툴라 알리 시스타니의 요구를 충족시키는 방법도 찾아야 한다. 그동안 시스타니는 의원 직접선거를 요구해 왔는데, 이는 시아파가 이라크 국민의 절대 다수를 차지하고 있는 점을 감안하면 이해가 되는 사항이다.
MICHAEL HIRSH

SK 대주주 소버린

최태원 회장 퇴출 요구의 속뜻은?

“나로서는 풀기 어려운 퍼즐 같다.” 장하성 고려대 교수는 최근 모나코에서 소버린 자산운용의 대주주 리처드 챈들러를 만나고 온 뒤 가진 1월 19일 참여연대 기자회견장에서 이렇게 말했다. 소버린은 (주)SK의 지분 14.99%를 확보한 SK의 대주주로 최태원 SK 회장의 퇴출을 요구해왔다. 장교수는 SK 사태를 해결하고 회사 가치를 높이려면 최회장과 SK 채권단, 그리고 챈들러 등 3자가 내부거래위원회 신설, 과반수 이상의 사외이사 비율 등의 정관 개정에 찬성해야 한다고 주장했다.

이를 위해 장교수는 최회장과 하나은행 김승유 행장을 만나 설득한 데 이어 현지로 달려가 챈들러를 만났던 것. 그러나 챈들러는 최회장과 김행장의 긍정적인 답변과는 달리 “최회장의 퇴출이 나의 원칙”이라며 “독자적으로 사외이사를 선임해 회사를 변화시키겠다”며 장교수의 제안을 거절했다. 이에 따라 결국 SK 경영권 분쟁은 3월 주주총회에서 피할 수 없는 표대결로 결론날 것으로 보인다.

장교수가 “챈들러의 결정을 풀기 어려운 퍼즐”이라고 말한 이유는 챈들러가 회사 경영권에는 관심이 없다는 얘기를 하면서도 최회장 퇴출 등 끊임없이 회사의 경영권을 언급하고 있어서다. 만약 장교수의 제안이 받아들여졌다면 현재 50%로 규정된 사외이사 비율이 60% 이상 늘어나 최회장을 퇴출시킬 수도 있다. 또 내부거래위원회를 신설해 회사를 효과적으로 감시할 수 있게 된다. 이렇듯 지배구조가 투명해지고 부실 계열사 SK네트웍스의 부당 지원을 사전에 차단할 수 있는 구조를 갖춘다면 회사 가치가 높아져 주가도 상승할 것이다. 하지만 챈들러는 자신의 고집을 꺾지 않고 있다.

장기적으로 봤을 때 기업 가치를 높일 수 있는 방법을 챈들러가 거부한 진짜 이유는 무엇일까. SK 지분을 1년 이상 매각하지 않는 것으로 볼 때 챈들러를 단기적 주가 차익을 노린 투기꾼으로만 몰아붙일 수는 없다. 그렇다고 SK의 경영 정상화를 바라는 장기 투자자도 아니다. 월스트리트의 전설적인 투기꾼 ‘게코’의 이야기를 다룬 영화 ‘월스트리트’에서 게코역을 맡은 마이클 더글러스는 “돈은 중요하지 않다. 다만 승부가 내 인생에서 중요하다”고 말했다. 소버린의 챈들러는 SK의 경영 정상화보다는 최회장과의 한판 승부를 원하는 것일까.

박성원

대북송금 관련자 사면

호남표 노린 총선용인가

정부가 정권 출범 1주년을 기해 대북송금 관련자의 특별사면 가능성을 시사했다. 청와대의 한 관계자는 이번 특사와 관련해 “노무현 대통령이 지난해 대북송금 사건 특별법을 수용한 것은 관련자들의 형사처벌보다는 향후 남북 관계를 위해 합법적 절차와 실체적 진실을 규명하자는 뜻”이라며 “취임 1주년을 계기로 특사를 검토 중”이라고 밝혔다. 야권은 즉각 ‘총선용 사면’이라며 강력하게 반발하고 나섰다.

정부의 사면이 가시화할 경우 임동원 전 국가정보원장, 이기호 전 청와대 경제수석, 이근영 전 산업은행 총재, 김윤규 현대아산 사장, 박상배 전 산업은행 부총재, 최규백 전 국정원 기조실장 등 6명이 사면 대상에 포함된다. 현대 비자금 관련 재판 때문에 사면 대상에서 빠질 것으로 알려진 박지원 전 대통령 비서실장을 제외하면 대북송금에 연루된 김대중 전 대통령의 측근들이 모두 면죄부를 받게 된다.

이들 중 일부는 상고 중이어서 야권에서는 “총선을 앞두고 호남 민심을 끌어안기 위해 여권이 국법 파괴적 발상을 일삼는다”며 일제히 성토하고 나섰다. 이에 대해 청와대측은 “사면은 총선과 무관한 일”이라고 야권의 주장을 일축하고 있다. 노대통령의 참모들은 노대통령이 진작에 이들의 사면에 관심을 갖고 있었으며 여건이 성숙되기를 기다렸다는 입장이다. 지난해 성탄절 특사도 고려했으나 항소심이 갓 끝난 시점이라 시기적으로 이르다는 판단에 따라 연기한 것이라고 밝혔다.
박성현

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