미국 제너럴모터스(GM)와 포스코케미칼이 1일(현지시간) 북미 지역에 GM의 얼티엄(Ultium) 전기차 플랫폼용 핵심 배터리 소재 가공을 위한 생산 공장 건설 설립 계획을 발표했다. 얼티엄은 GM이 발표한 차세대 전기차 배터리 브랜드다. 
 
신설 합작법인은 배터리 셀(전해액·양극재·음극재 등으로 구성된 2차전지의 최소단위) 원가의 약 40%를 차지하는 양극재 가공을 담당한다. 신설 공장은 오는 2024년부터 가동할 예정이다. 공장이 들어설 위치는 향후 발표할 예정이다.  
 
새로 짓는 공장에서 생산하는 배터리 소재는 GM과 LG에너지솔루션이 미국 오하이오주 로즈타운과 테네시주 스프링힐에 건설 중인 GM 얼티엄셀 LLC 공장에 공급할 예정이다. 
 
GM은 또 향후 5년 안에 미국에 본사를 둔 얼티엄셀 공장 두 곳을 추가로 건설될 계획이라고 밝혔다. GM이 얼티엄 배터리를 탑재한 전기차의 대량 도입을 추진하는 등 배터리 수요가 늘어날 것에 대비한 것으로 풀이된다.  
 
GM과 포스코케미칼은 합작법인 설립을 위한 계약에 서명했으며 곧 최종 계약을 체결할 예정이다.  
 
더그 파크스 GM 글로벌 제품 개발 및 구매 부사장은 "포스코케미칼과의 협력은 미국 내 전기차 생산을 빠르게 확장하고 배터리 성능, 품질, 비용 면에서 혁신을 견인하기 위한 전략의 핵심"이라며 "GM은 원자재부터 배터리 셀 제조, 재활용에 이르기까지 생태계 전반을 아우르는 지속가능하고 탄력적인 전기차 북미 공급망을 구축 중"이라고 밝혔다.  
 
민경준 포스코케미칼 대표는 "GM과 협력해 글로벌 배터리 공급망 구축 프로젝트에 참여하게 돼 기쁘다"며 "포스코 그룹이 보유한 소재기술, 양산능력, 원료 경쟁력을 바탕으로 배터리 핵심소재를 혁신하고 GM과 함께 글로벌 친환경 모빌리티 시장의 성장을 이끌어 나갈 것"이라고 전했다. 

임수빈 기자 im.subin@joongang.co.kr

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