SK스퀘어와 SK텔레콤, SK하이닉스 등 SK그룹 3사가 글로벌 시장 진출을 위해 뭉친다. 3사는 연합체를 구성해 신사업 투자, 통신, 반도체 사업을 융합해 경쟁력을 끌어올린다는 전략이다. 
 
이들은 먼저 SK텔레콤이 개발한 인공지능(AI) 반도체 ‘사피온’의 해외진출을 위해 공동투자한다. 3사는 1조원 규모 투자금을 마련해 반도체, AI, 메타버스 등에 함께 투자한다. 박정호 SK스퀘어 부회장은 지난 6일(현지시각) CES 2022가 열린 미국 라스베이거스에서 기자간담회를 열고 이 같은 구상을 밝히며 'SK ICT' 출범을 선언했다.  
 
이러한 비전은 SK하이닉스가 SK그룹에 편입된 지 10주년을 맞았고 SK텔레콤 분할로 SK스퀘어가 탄생하면서 반도체-통신-투자를 잇는 기업구조가 마련됐기에 가능했다. 또 그동안 독립적인 영역이었던 반도체, 5G, AI 산업이 서로 융합하며 발전하는 시대가 도래해 SK ICT 3사 시너지 전략이 주효하다고 판단했다. 
 
SK ICT 3사의 첫 결과물은 '사피온'의 글로벌 시장 진출이다. 사피온은 SK텔레콤이 개발한 데이터센터용 AI 반도체다. 3사 공동 투자를 통해 미국법인 ‘사피온’을 설립해 글로벌 AI 반도체 시장을 본격 공략한다. SK텔레콤이 사피온 기술개발을 주도하고 데이터센터뿐 아니라 자율주행 전용 사피온 등 AI 반도체 제품군을 늘려나갈 계획이다. SK하이닉스는 메모리 반도체 기술과 AI 반도체의 시너지를 도모할 계획이다. SK스퀘어는 SK텔레콤과 함께 전략적∙재무적 투자자를 공동으로 유치할 예정이다. 
 
사피온 미국 법인은 주로 미국에 거점을 둔 글로벌 빅테크 기업을 주요 고객사로 삼아 AI 반도체 사업을 확장하는 전초기지 역할을 맡는다. 미국 내 풍부한 반도체 개발 인력을 확보하고 외부 투자를 유치하기 위함이다.  
 

이와 별도로 SK ICT 3사는 올해 1조원 이상의 글로벌 ICT 투자 자본을 조성‧운영할 예정이다. 현재 해외 유수 투자자들과 세부 논의를 진행하고 있는 단계다. 이렇게 조성된 투자금은 AI, 메타버스, 블록체인, 반도체 분야에 투자한다. 
 
SK하이닉스는 ‘인사이드 아메리카’ 전략의 일환으로 미주 사업조직을 신설하고, 미주 R&D센터를 건립한다. 최근 인텔 낸드사업부 인수를 마무리해 낸드플래시 글로벌 경쟁력도 확보한 상태다. 이석희 SK하이닉스 사장은 “SK하이닉스는 더욱 뛰어난 기술과 제품, 그리고 인류와 사회를 위한 가치 창출을 통해 글로벌 일류 기술기업으로 도약할 것”이라고 강조했다.
 
박정호 부회장은 “올해를 SK ICT 연합이 서로 힘을 모아 글로벌 시장에서 크게 도약하고 혁신하는 한 해를 만들 것”이라며 “글로벌 반도체‧ICT 산업을 이끈다는 자부심을 갖고 대한민국 국가 경제에 기여하는 기업으로 거듭나겠다”고 다짐했다.
 

김영은 기자 kim.yeongeun@joongang.co.kr

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