최정우 포스코그룹 회장이 18일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 열린 세계철강협회 총회에서 44대 회장으로 취임했다. 포스코그룹에서 김만제(1996~1997년), 이구택(2007~2008년), 정준양(2013~2014년) 전 회장에 이어 네 번째로 세계철강협회 회장에 선임된 것이다.  
 
최정우 회장은 세계철강협회 부회장인 인도 JSW의 사쟌 진달 회장, 미국 뉴코의 레온 토팔리안 사장과 함께 향후 1년간 세계 철강업계를 대표하게 된다. 세계철강협회 회장단은 회장 1명과 부회장 2명 등 총 3인으로 구성되며 임기는 3년이다.  
 
최정우 회장은 뛰어난 경영 성과와 철강 산업 최초로 수소환원제철 기술을 논의하는 국제포럼을 성공적으로 주최하는 등 글로벌 리더십을 인정받아 지난해 10월 세계철강협회 회장단에 선임돼 1년간 부회장직을 수행했다. 수소환원제철은 수소 100%를 환원제로 사용하는 친환경 공법을 말한다.  
 
최 회장은 “철강은 친환경 미래 소재의 핵심이 될 것”이라며 “이를 위해 전 철강사가 힘을 합쳐 수소환원제철 상용화의 발판을 마련하고, 탄소중립·ESG(환경‧사회‧지배구조) 경영 등 철강업계의 당면 과제를 해결해 나갈 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.  
 
한편, 포스코는 16일부터 열린 총회 기간 중에 세계철강협회가 주관하는 2022년 스틸리어워드에서 ▶기술 혁신 ▶지속 가능성 등 2개 부문을 수상하고 안전보건 우수 사례 인증을 받았다.  
 
기술 혁신 부문에서는 포스코의 스테인리스 광폭(폭 1200㎜ 이상)재 고속 교류전해산세(交流電解酸洗) 기술이 수상했다. 포스코가 세계 최초로 개발한 이 기술은 교류전기를 활용해 스테인리스 광폭 제품의 오염 물질을 제거하고, 표면을 청정하게 하는 산세 공정을 빠른 속도로 진행할 수 있는 기술이다.  
 
지속 가능성 부문에서는 포스코의 패각 자원화 사례가 상을 받았다. 포스코는 조개껍질의 주성분이 석회석과 유사하다는 점에 착안해 소결 공정(철광석 덩어리로 만드는 과정)에서 석회석 대신 가공한 패각을 사용하는데 성공했다.  
 
포스코가 세계 최초로 개발한 유해 가스 감지 도구인 스마트 세이프티 볼은 안전보건 우수 사례 인증을 받았다. 스마트 세이프티 볼은 직경 60㎜, 무게 100g으로, 산소·일산화탄소·황화수소 등 3가지 가스 검출이 가능하다. 밀폐 공간 작업이나 정비 전에 해당 공간에 투척해 가스 농도 등을 바로 측정할 수 있어 안전사고를 예방할 수 있다.

이창훈 기자 hun88@edaily.co.kr

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