[이코노미스트 이창훈 기자] 롯데케미칼이 이사회를 열어 파키스탄 고순도 테레프탈산(PTA) 생산‧판매 자회사인 롯데케미칼 파키스탄 리미티드(LCPL)의 보유 지분 75.01% 전량을 파키스탄 화학회사인 럭키 코어 인더스트리에 약 1924억원에 매각한다고 밝혔다. 고부가 스페셜티(고기능성) 소재 사업 강화를 위해 비핵심 해외 사업을 정리한 것이다. LCPL은 롯데케미칼이 지난 2009년 약 147억원에 인수한 회사로, 글로벌 경기 불안 등의 어려움에도 2021년 매출액 4713억원, 영업이익 488억원을 기록했다.

PTA는 원유를 정제해 얻은 파라자일렌(PX)을 원료로 활용해 산화‧정제 공정을 거쳐 제조되는 순백색 분말의 제품을 말한다. 강한 내열성, 뛰어난 내수성과 절연성이 특징으로, 폴리에스터 섬유와 산업용 원사, 페트병, 산업용 필름 등에 쓰인다.

롯데케미칼은 이번 LCPL 지분 매각으로 확보한 자금을 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP), 페트(PET) 등의 고부가화를 비롯해 스페셜티 사업 확대 및 친환경 소재 사업군 진출 등에 사용할 계획이다.

롯데케미칼은 사업 경쟁력을 위해 2020년 하반기부터 울산 PTA 공장 가동을 중단하고 설비 전환을 통해 고순도 이소프탈산(PIA)를 생산해왔다. 이번 LCPL 매각으로 PTA는 생산하지 않게 됐다. PIA는 PET, 도료, 불포화 수지 등의 원료로 사용되는 제품이다. 롯데케미칼의 PIA 연간 생산 규모는 52만t으로 글로벌 점유율 1위를 차지하고 있다.

롯데케미칼은 지난해 실시한 기자간담회를 통해 2030년 매출액 50조원 목표를 밝히고, 고부가 스페셜티와 친환경 소재 사업에서만 전체 매출의 60%에 해당하는 약 30조원을 달성하겠다고 발표한 바 있다. 황진구 롯데케미칼 기초소재사업 대표는 “이번 해외 자회사 매각은 비전 2030 전략 방향에 맞춘 사업 포트폴리오 조정의 일환”이라고 설명했다.

롯데케미칼은 비전 2030 전략에 따라 재무적 목표인 매출액 50조원과 비재무적 목표인 탄소 감축 성장을 위해 사업 체질 변화를 진행 중이다. 분리막용 PE, PP 및 에틸렌초산비닐(EVA) 등 친환경 고부가 전략 제품 판매 확대와 수소에너지 사업, 배터리 유기용매 등 미래 신사업의 조기 정착을 위해 핵심 역량을 집중하고 있다.

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