[이코노미스트 이창훈 기자] LG에너지솔루션과 한화그룹이 배터리 시장 공략을 위해 협력한다. 미국 내 배터리 생산 라인 구축을 위한 공동 투자를 통해 에너지저장시스템(ESS) 시장을 선점하는 한편, UAM(도심항공교통) 등 미래 사업에도 적용을 확대해 시너지를 극대화한다는 것이다.

LG에너지솔루션과 한화솔루션 큐셀부문(이하 한화큐셀), 한화 모멘텀부문(이하 한화모멘텀), 한화에어로스페이스는 16일 서울 중구 플라자호텔에서 ESS 사업 등 배터리 관련 사업 협력을 위한 업무협약을 체결했다. LG에너지솔루션과 한화그룹은 이번 협약을 기점으로 향후 태스크포스(TF)를 구성해 구체적인 협력 방안을 추진한다.

LG에너지솔루션과 한화그룹은 미국 ESS 시장 선점에 나선다. 이를 위해 미국 ESS 전용 배터리 생산 라인 구축을 위한 공동 투자를 추진한다. 배터리뿐만 아니라 ESS에 포함되는 공조 시스템, 전장 부품 등 통합 시스템 솔루션의 기술 개발도 진행한다.

이번 협약으로 한화큐셀은 안정적으로 미국 전력 시장용 배터리를 확보할 수 있게 됐다. 최근 재생에너지 도입 확대로 전력망의 안정화와 전력의 효율적 사용을 위한 ESS 수요도 증가하고 있어 안정적인 제품 수급이 중요하다.

특히 미국 전력망 ESS 시장은 인플레이션감축법(IRA) 통과로 2021년 9GWh(기가와트시)에서 2031년 95GWh로 9배 이상 성장할 것으로 예상된다. 95GWh는 국내 기준 약 4000만명이 하루에 사용하는 전력 충전 규모다.

미국 주거용‧상업용 태양광 모듈 시장에서 1위를 달성한 한화큐셀은 이번 사업 협력으로 안정적인 배터리 물량을 확보하고 경쟁력 있는 제품을 조달해, 태양광과 더불어 ESS 사업 개발 등에서도 톱클래스 기업으로 도약한다는 포부다.

LG에너지솔루션은 이번 협약으로 가장 큰 성장이 예상되는 미국 시장에서 안정적인 수요처를 추가 확보해 중장기적 성장을 위한 발판을 마련했다. 전기차 배터리, 소형 전지, ESS 등 3각 사업 포트폴리오 구조를 더욱 강화하게 됐다는 것이다.

LG에너지솔루션과 한화모멘텀도 협력에 나선다. 한화모멘텀은 이차전지, 태양광, 디스플레이, 자동차 분야 등의 다양한 고객사에 공정 장비를 제공하는 자동화 엔지니어링 솔루션 전문 기업이다.

양사는 배터리 제조 설비와 관련된 협력을 진행한다. LG에너지솔루션은 현재 북미 지역을 중심으로 GM(얼티엄1·2·3공장), 스텔란티스, 혼다 등 주요 완성차업체와 함께 합작 배터리 생산 공장을 건설 중이다. 한국 오창, 폴란드, 미시간 등 기존 단독 공장들의 생산 능력 확장을 위한 투자도 예정돼 있다.

LG에너지솔루션과 한화에어로스페이스는 UAM 등에 적용할 수 있는 특수 목적용 배터리를 공동 개발하는데 협력하기로 했다.

LG에너지솔루션 관계자는 “이번 협력은 배터리 관련 사업 경쟁력을 한 단계 더 도약시키는 데 큰 기여를 할 것으로 기대된다”고 밝혔다. 한화 관계자는 “친환경 에너지 정책으로 성장하고 있는 미국 ESS 시장 공략을 위해 미국에 대규모 생산 설비를 구축 중인 LG에너지솔루션과 협업을 결정했다”고 했다.

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