[이코노미스트 송현주 기자] 중국 정부가 자국민 해외 단체여행을 부분적으로 허용하면서 코로나19 이후 첫 중국인 단체관광이 본격적으로 시작될 전망이다. 

중국 문화관광부 판공청은 이달 6일부터 중국 내 온·오프라인 여행사들이 일부 국가로의 중국 국민 단체 여행과 항공권과 호텔 패키지 상품 업무를 재개하도록 허용할 예정이다. 

중국인 단체여행이 허용되는 국가는 ▶태국 ▶인도네시아 ▶캄보디아 ▶몰디브 ▶스리랑카 ▶필리핀 ▶말레이시아 ▶싱가포르 ▶라오스 ▶아랍에미리트 ▶이집트 ▶케냐 ▶남아프리카공화국 ▶러시아 ▶스위스 ▶헝가리 ▶뉴질랜드 ▶피지 ▶쿠바 ▶아르헨티나 등 20개국이다.

반면 중국발 입국자 방역 강화를 두고 현재 외교 갈등을 겪고 있는 한국, 미국, 일본은 대상 국가에 포함되지 않았다. 이는 중국발 입국자 방역 강화에 따른 비자 제한 공방에 따른 보복성 조치로 풀이된다.

중국의 해외단체 여행 재개에도 불구하고 당분간 한국을 찾는 중국인 단체 관광객은 없을 것으로 보인다. 한국과 미국, 일본에 대한 단체여행 제한에 따른 반사이익은 태국과 베트남 등이 챙길 것으로 추정된다.

중국의 여행사 해외 단체여행 재개를 위한 준비를 서두르고 있는 것으로 나타났다. 중국 공산당 기관지 인민일보 계열 관영 글로벌타임스에 따르면 한 여행사는 "올해 첫 해외여행은 이달 6일 상하이에서 태국 푸껫으로 가는 5박 6일 일정의 단체여행"이라고 소개한 뒤 "저렴한 가격과 편리한 비자 서비스 등으로 상품을 출시한 날 매진됐다"고 소개했다. 또 이 여행사에서는 푸껫 외에도 태국 방콕과 라오스 비엔티안으로 단체여행객을 보낼 예정이다. 

하이난의 한 여행사도 수십개의 여행 상품을 올리며 "올해 유럽으로 가는 첫 여행이 이달 7일 출발한다"며 전했다. 중국 온라인 여행사 트립닷컴(중국명 셰청)은 세계 15개 주요 도시로 가는 관광 상품 700여개를 출시했다.

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