[이코노미스트 이창훈 기자] 삼성SDI가 미국 완성차업체인 제너럴모터스(GM)와 배터리 합작공장을 설립한다. 

3일 배터리업계 등에 따르면 삼성SDI와 GM은 오는 8일(현지시간) 미국 미시간주에서 합작공장 설립을 위한 업무협약을 맺을 전망이다. 이 자리에는 최윤호 삼성SDI 사장과 메리 바라 GM 최고경영자(CEO) 등이 참석할 것으로 예상된다. 

배터리업계 안팎에선 “양사가 이번 합작공장의 위치와 생산 규모 등에 대해 막바지 논의를 이어가고 있다”는 얘기가 들린다. 양사 합작공장의 연간 생산 규모는 30∼50기가와트시(GWh) 정도로 추정된다. 추정대로라면 양사 투자 규모는 3조원에서 최대 5조원에 달할 것으로 보인다. 

삼성SDI가 GM 측과 미국 내 배터리 합작공장을 설립하면, 스텔란티스에 이어 두 번째 합작공장으로 기록된다. 삼성SDI는 지난해 글로벌 완성차업체 스텔란티스와 조인트벤처를 설립, 미국 인디애나주에 배터리 합작공장을 건설한다고 밝혔다. 스텔란티스와의 배터리 합작공장의 연간 생산 규모는 23GWh다. 이 공장은 2025년 가동이 목표다. 

미국 인플레이션 감축법(IRA) 시행으로 삼성SDI를 비롯해 우리 배터리업체들의 북미 공급 물량도 증가할 것으로 예상되는 가운데, 삼성SDI가 미국 현지에 배터리 합작공장 확충에 나서 이목이 집중되고 있다. 

한편, GM은 오는 2025년까지 북미 지역에서 연간 100만대의 전기차를 판매한다는 포부인데, 국내 배터리업체들과의 협력을 이어가고 있다. GM은 LG에너지솔루션과 오하이오 합작1공장, 테네시 합작2공장, 미시간 합작3공장 등 3곳의 합작공장을 가동 또는 건설 중이다.

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