[이코노미스트 민보름 기자] 반도체를 둘러싼 미중 간 갈등이 심화하는 가운데 중국이 한국과의 반도체 관련 협력 강화를 강조하고 나섰다. 

고고도미사일방어체계(THAAD, 사드) 배치 이후 한한령(한류 제한령)이 지속된 데다, 최근 대만문제를 ‘국제문제’로 언급한 윤석열 대통령 발언으로 중국의 불만이 더욱 커지던 상황이라 한국에 대한 중국 당국의 태도에 급격한 변화가 생길 지 주목된다.

중국 상무부는 27일 발표한 보도문에서 “안덕근 산업통상자원부 통상교섭본부장과 왕원타오 중국 상무부장이 26일(현지시각) 진행된 양자 회동에서 반도체 산업망과 공급망 영역에서의 대화와 협력을 강화하는 데 동의했다”고 밝혔다. 

안 본부장과 왕 상부무장은 아시아태평양경제협력체(APEC) 무역장관 회의 참석 차 미국 디트로이트에서 만나 회동했다. 회동 결과에 대해 중국 정부가 이처럼 반도체 협력을 강조한 반면, 한국 정부는 “안 본부장은 중국 측에 교역 원활화와 핵심 원자재·부품 수급 안정화를 위한 관심과 지원을 요청했다”며 광범위한 공급망 협력을 강조했다. 

이에 대해 중국 입장에서 한국의 협력이 절실해졌기 때문이라는 분석이 나온다. 최근 미국은 중국을 첨단 반도체 공급망에서 떼어놓는 등 대중압박을 이어가고 있다.

특히 보안 문제를 이유로 중국의 주요 인프라 사업자들이 미국 마이크론 제품을 구매하지 못하도록 하는 제재가 본격 시작되면서, 중국은 마이크론의 빈 자리를 삼성전자와 SK하이닉스 제품으로 채워야 하는 상황이다. 삼성전자와 SK하이닉스, 마이크론은 ‘3대 메모리 반도체 생산 업체’로 사실 상 세계 메모리 시장을 장악하고 있다.

그러나 미국 역시 한국 업체들이 중국에 반도체 공급을 늘리지 못하도록 압박을 가하고 있어 중국의 의도만큼 안정적인 메모리 수급이 가능하기는 어려울 전망이다. 

마이크 갤러거 미 하원 미중전략경쟁특위 위원장은 지난 23일(현지시각) “최근 몇 년간 중국의 경제적 강압을 직접 경험한 동맹국인 한국기업도 마이크론의 ‘빈자리 채우기(backfilling)’를 차단하기 위해 행동해야 한다”고 발언한 바 있다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지