[이코노미스트 마켓in 이승훈 기자] 충북도는 12일 전 국민을 대상으로 ‘괴산 가마솥 관광자원화 활용방안’ 찾기 아이디어 공모를 시행한다고 밝혔다.

괴산읍 고추유통센터 광장에 있는 이 가마솥은 지름 5.68ｍ, 높이 2.2ｍ, 둘레 17.8ｍ, 두께 5㎝로 국내 최대 규모를 자랑한다. 제작에 들어간 주철만 43.5톤(t)에 이른다.

2003년 당시 김문배 군수가 군민 화합을 도모하자는 취지로 성금 등 5억여원을 모아 제작에 들어갔다. 워낙 크기가 커 몇 차례 실패 끝에 2년의 제작기간을 거쳐 2005년에야 위용을 드러냈다.

그런데 가마솥을 활용하려고 보니 번번이 제동이 걸렸다. ‘세계 최대’를 내세워 기네스북에 도전했으나, 더 큰 호주 질그릇에 밀렸다. 군민 화합 차원에서 밥 짓기, 옥수수 삶기, 팥죽 끓이기 등 이벤트에도 사용해 봤지만 조리가 잘되지 않았다.

가마솥 바닥이 두껍다 보니 위아래 온도 차가 너무 컸다. 이 때문에 밥을 하면 가마솥 아래는 모두 타고, 위는 설익는 ‘3층 밥’이 됐다. 

결국 2007년부터는 이런 이벤트마저 중단됐다. 거대한 솥을 보기 위해 멀리서 찾아오던 이들의 발길마저 끊기면서 지금은 지방자치단체의 대표적인 예산낭비 사례로 지목되는 불명예까지 안았다. 

최근에는 가마솥을 다른 장소로 옮겨 관광용으로 활용하자는 의견이 나오기도 했으나, 막대한 이전 비용과 안전 문제 때문에 흐지부지됐다.

도는 이번에 다시 한 번 전 국민을 대상으로 참신한 아이디어 공모에 나섰다. 도는 레이크파크 르네상스 도·시군 연계 확산을 위해 괴산 가마솥을 활용한 문화·관광산업을 발굴하기로 했다. 도는 공모를 통해 실제 적용 가능한 제안이 나오면 괴산군과 함께 사업을 구체화해 나간다는 계획이다.

아이디어 접수는 오는 23일까지 이메일 또는 도청 법무혁신담당관실(043-220-2325)로 방문·우편을 통해 하면 된다.

심사 결과는 다음 달 25일 발표할 계획이다. 심사를 거쳐 입상작에는 최우수 1명 100만원, 우수 2명 각 70만원, 장려 3명 각 30만원의 상금을 준다.

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