[이코노미스트 이창훈 기자] HD한국조선해양이 차세대 에너지 기술 투자를 확대한다. HD한국조선해양은 11일 서울스퀘어에서 연료전지 기업 엘코젠과 투자 계약을 맺고 약 640억원을 투자하기로 했다. 

HD한국조선해양은 이번 투자를 통해 대용량 고체산화물연료전지(SOFC) 시스템을 고도화한다는 계획이다. 이 시스템이 완성되면 육상 발전 및 선박용 발전‧추진시스템 개발, 수전해 기술 사업화를 통한 그린수소 생산 등에 본격 진출한다는 방침이다. 또한 향후 국내에 연료전지 생산 합작법인 설립도 검토한다. 

SOFC는 기존 연료전지와 달리 수소 이외에도 액화천연가스(LNG), 암모니아, 메탄올 및 바이오 연료 등 다양한 연료로부터 전기 에너지를 생산할 수 있다. 에너지 효율이 높고 고온(600~1000℃) 운전에서 발생하는 폐열을 이용할 수 있어, 선박 엔진 및 열병합 발전에 적합하다는 평가다. 

엘코젠은 SOFC의 핵심 부품인 셀과 스택을 제조하는 기업이다. 2001년 북유럽 에스토니아에 설립됐다. 엘코젠의 연료전지 기술은 운전 온도 및 전력 밀도 측면에서 현재 개발된 SOFC 중 가장 우수하다는 평가를 받는다. 셀은 연료극, 전해질, 공기극으로 구성된 단위 전지이며, 스택은 셀을 직렬로 쌓아 올린 연료전지 발전부를 말한다. 

정기선 HD현대 사장은 “양사 간 전략적 협력이 미래 핵심 에너지원의 가치사슬을 확대하는 데 기여할 것”이라며 “이번 투자 계약이 HD현대가 그리는 지속 가능한 미래 에너지 생태계 구현에 초석이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

 

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