[이코노미스트 마켓in 이건엄 기자] 미스터 에브리싱(Mr. Everything)’으로 통하는 무함마드 빈살만 사우디 왕세자가 E스포츠에 대한 통 큰 투자에 나선다. 매년 사우디아라비아에서 ‘E스포츠 월드컵’을 개최하고 E스포츠 종주국으로 거듭난다는 계획이다.

23일 연합뉴스에 따르면 무함마드 빈살만 사우디 왕세자는 이날 성명을 통해 내년 여름부터 수도 리야드에서 E스포츠 월드컵을 매년 개최할 예정이라고 밝혔다.

종목으로는 세계적으로 가장 유명한 게임들이 포함된다고 성명은 전했다. 상금 규모도 E스포츠 역사상 가장 클 것이라는 게 업계의 중론이다. 구체적인 내용은 내년 초 공개될 예정이다.

무함마드 왕세자는 “E스포츠 월드컵은 게임 및 e스포츠의 글로벌 허브로 거듭나기 위한 사우디 여정의 다음 단계”라며 “경제 다각화, 관광 부문 성장, 일자리 창출 등 '비전 2030' 목표 실현을 위한 전진에 힘을 보탤 것”이라고 말했다.

한편 2017년 왕세자 자리에 오른 빈살만 왕세자는 경제 다각화 계획인 '비전 2030'을 통해 화석연료 산업 비중을 줄이고 관광 및 비즈니스 중심국으로의 변모를 시도하고 있다.

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