[이코노미스트 마켓in 김연서 기자] 팔레스타인 무장단체 하마스의 이스라엘 침공으로 중동지역의 지정학적 갈등이 고조돼 국제유가 등 석유 시장의 불확실성이 커진 가운데 한국가스공사 사장이 가스요금 인상 필요성을 언급했다.

최연혜 한국가스공사 사장은 24일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 더불어민주당 정일영 의원의 관련 질의에 “가스요금 인상이 필요하다. 정부와 요금 인상에 대해 논의하고 있다”고 말했다.

정 의원은 가스공사의 미수금이 12조원에 달하고 중동 정세 불안으로 액화천연가스(LNG) 등 에너지 원자재 수입 가격이 오르고 있다고 지적하며 가스요금 인상 계획에 대해 물었다. 최 사장은 “지금 원가보상률이 78% 수준이기 때문에 요금 인상은 필요하다”고 답했다. 

최 사장은 “정부와 (요금 인상에 관해) 논의를 하고 있다”며 한겨울은 난방비가 많이 나오는 계절인 만큼 가스요금 인상 문제가 연착륙할 수 있도록 고심하겠다는 취지의 언급을 했다.

최 사장은 미수금이 12조원 넘게 쌓이는 등 경영 악화를 타개하기 위한 대책에 대해서는 “하루아침에 바뀔 수는 없으나 열심히 노력하고 있다”고 말했다. 

최 사장은 “미수금 해결에 7∼8년은 걸리는 것 아니냐”는 국민의힘 이인선 의원의 질의에 “그렇다”고 답했다.

한편 가스공사는 지난 5월 도시가스 요금을 MJ(메가줄)당 1.04원 올린 뒤 3분기 요금을 동결했다. 도시가스 미수금은 작년 말보다 3조6000여억원 증가한 12조2000여억원에 달한다.

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