[이코노미스트 마켓in 이건엄 기자] 디즈니의 간판 캐릭터 미키 마우스 초기 버전의 저작권이 곧 만료된다.  

29일 연합뉴스에 따르면 미키 마우스가 처음 등장한 1928년 작 무성 단편 영화 '증기선 윌리'의 저작권이 내년 1월 1일 종료된다.

이는 앞으로 누구나 자유롭게 '증기선 윌리'를 복사·공유·재사용 및 각색을 할 수 있다는 것을 의미한다. 미키 마우스가 등장하는 또 다른 1928년 작 '정신 나간 비행기'의 저작권 역시 같은 날 만료된다.

제니퍼 젱킨스 듀크 퍼블릭도메인 연구센터 소장은 “이는 매우 상징적이고 기대되는 순간”이라며 “앞으로 예술가들은 기후 변화 대응을 위한 '증기선 윌리' 등을 만들 수 있다고 설명했다.

그동안 디즈니는 '증기선 윌리'의 저작권 유효기간을 늘리기 위해 노력해왔다. 그 결과 이른바 '미키 마우스 보호법'으로 불리는 저작권 유효기간 연장 법이 미국 의회에서 통과되기도 했다. 하지만 의원들이 이를 재연장하는 데 관심을 보이지 않으면서 '증기선 윌리'의 저작권이 끝나게 됐다.

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