[이코노미스트 정두용 기자] LG이노텍은 대만 렌즈 제조기업 AOE 옵트로닉스(이하 AOE)와 ‘지분투자 및 사업 협력을 위한 본계약’을 체결했다고 18일 밝혔다. 이를 통해 ▲자율주행용 카메라 ▲확장현실(XR)용 광학 부품 시장 공략에 속도를 내겠단 포부다. AOE는 아시아 옵티컬(Asia Optical)의 자회로, 소재부터 모듈에 이르는 핵심 기술력과 양산역량을 갖춘 기업이란 평가를 받고 있다.

이번 계약은 LG이노텍이 AOE에 지분을 투자하는 형태다. 양사는 전략적 파트너십을 통해 핵심 광학 부품 분야에서 긴밀히 협력하게 된다. LG이노텍 측은 “제품 경쟁력을 끌어올리는 것은 물론 광학 솔루션 사업 경쟁력을 강화하기 위해 이번 투자를 결정했다”며 “세계 1위 제품인 모바일 카메라모듈로 쌓은 광학 솔루션 사업의 역량과 기술력을 차량·XR 등 신규 분야로 확장해 나간다는 전략”이라고 전했다.

LG이노텍은 지분 투자를 통해 카메라 모듈의 주요 부품인 렌즈를 안정적으로 공급받게 된다. ‘공급망 관리’(SCM·Supply Chain Management) 역시 한층 고도화할 수 있게 됐다.

AOE는 최근 북미 자동차 업체들에 공급도 늘려가고 있다. 특히 AOE는 차량모듈용 렌즈에 강점을 보유하고 있는 회사다. 최근 자율주행차 업계에서 고화소 카메라용 핵심 부품인 ‘비구면 유리렌즈’에 대한 수요가 늘면서 이 분야에 특화된 AOE에 대한 업계의 관심도 함께 높아지고 있다.

LG이노텍은 전략적 파트너십에 따라 광학설계 및 공정 자동화 역량과 선진화된 품질관리 시스템을, AOE는 독자적인 소재·금형 가공 및 정밀 렌즈 제조 기술을 공유하며 세계 최고 수준의 차별화된 렌즈를 공동 개발할 계획이다.

양사는 렌즈-카메라 모듈 간 설계 및 공정을 최적화해 품질을 극대화하고, 원가경쟁력도 함께 높여 나갈 계획이다. 공동 개발한 제품은 핵심 광학부품에 적용할 계획이다. LG이노텍은 이번 투자를 계기로 외부와의 파트너십을 활발히 추진하며, 사업 경쟁력을 강화해 나갈 계획이다.

문혁수 LG이노텍 대표는 “LG이노텍은 카메라 모듈 포트폴리오를 차량·XR기기 등으로 빠르게 확대해 나갈 것”이라며 “경쟁사를 압도하는 기술 및 원가 경쟁력, 제조 공정 역량 등 경쟁우위로 차별적 가치를 창출하며, 고객을 승자로 만드는 기술 혁신 기업이 될 것”이라고 말했다.

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