[이코노미스트 선모은 기자] 국내 기업의 신약 개발 역량을 강화하기 위해 정부 차원의 총괄 조직이 안정적으로 운영될 수 있는 법적 근거가 마련돼야 한다는 주장이 제기됐다. 신약 개발 기업의 연구개발(R&D) 역량을 강화하기 위해서 정부 투자 비중을 확대해야 한다는 의견도 나왔다.

노연홍 한국제약바이오협회 회장은 30일 오전 서울 서초구 한국제약바이오협회 회관에서 '제약·바이오 중심 국가 도약을 향한 혁신 역량 강화'를 주제로 열린 신년 기자간담회에서 "바이오헬스혁신위원회(혁신위)가 대통령 훈령으로 만들어진 조직이라 안건에 대한 의결 권한이나, 이를 집행하는 기능이 약하지 않겠느냐는 우려가 있다"며 이같이 말했다.

그러면서 "이를 명확하게 보장하기 위해 지난해 말 열린 1차 회의에서 혁신위의 법적 지위를 지금보다 견고하게 만들기 위한 법 개정을 안건에 포함했다"며 "올해 이 작업을 신속하게 추진된다면 혁신위를 향한 기존의 우려는 사라질 것으로 기대한다"고 했다. 또, "지금 단계에서는 혁신위의 법적 지위 외에도 조직을 실질적으로 운영하는 것이 중요하다"며 "혁신위는 국무총리가 위원장이고, 12개 부처의 장관 등이 참석하는 정부의 공식 조직인 만큼 내실 있게 운영된다면 산업계 발전에 도움이 될 것"이라고 했다.

노 회장은 이날 필수의약품을 안정적으로 공급하기 위한 방안에 대해서도 언급했다. 한국제약바이오협회는 혁신적인 성과 창출을 위한 생태계 확립, 개방형 혁신(오픈 이노베이션) 가속화, 미래 전략 준비와 함께 의약품 공급망 안정화를 올해 추진할 주요 사업으로도 정했다. 노 회장은 "지난해에는 국산 원료로 만들어진 필수의약품이 확대되고, 수급이 불안정한 의약품의 약가가 가산되는 등 성과가 나왔다"며 "올해에는 국산 원료에 대한 세제 혜택 등 인센티브를 더 많이 제공하고, 국산 원료를 사용한 필수의약품에 대한 약가 보상 체계를 강화할 것"이라고 했다.

인공지능(AI) 기술로 신약을 연구하는 기업들을 지원할 방안과 관련해서는 "이들 기업이 활용할 수 있는 데이터가 필요하고, 이를 잘 쓸 수 있는 지침도 마련돼야 한다"고 했다. 노 회장은 "국내 기업의 AI 기술 경쟁력은 세계 6위 수준으로 평가되는 등 높다"면서도 "신약 개발을 가속하기 위한 보건의료 데이터 수집, 결합, 제공 체계 등 인프라는 미흡한 현실"이라고 지적했다. 이어 "첨단기술로 신약 개발을 혁신할 수 있도록 지원이 필요하다"며 "기업들이 보건의료 데이터를 한데 모아 활용할 수 있는 K-멜로디(K-MELLODDY) 등 신약 개발의 성공률을 높일 사업이 적극적으로 추진돼야 한다"고 했다.

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