[이코노미스트 송현주 기자] 한동훈 국민의힘 당대표 후보가 18일 나경원 후보에게 본인의 패스트트랙(신속처리안건) 사건 공소 취소를 부탁한 적 있다고 발언한 데 대해 "저도 말하고 아차했다. 괜히 말했다고 생각했다"며 "신중하지 못한 점 죄송하다"고 거듭 사과했다.

한 후보는 이날 오후 서울 중구 서울시의회에서 의원간담회를 마치고 기자들과 만나 "조건 없이 사과의 말을 올린 것이고 토를 달지 않겠다"며 이같이 말했다. 이어 "(말에) 꼬리를 붙이면 사과 의미가 퇴색될 수 있다"고 말했다.

앞서 한 후보는 이날 페이스북에 "'왜 법무부 장관이 이재명 대표를 구속 못했느냐'는 반복된 질문에 아무리 법무부 장관이지만 개별사건에 개입할 수 없다는 설명을 하는 과정에서 예시로 나온, 사전에 준비되지 않은 말이다"라며 "신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다"고 밝혔다.

나 후보가 한 후보를 향해 공소 취소를 실제 하지 않은 게 문제라고 지적한 데 대해선 "오해가 있다. 법무부 장관은 공소를 취소할 권한이 없다"며 "당사자가 법무부 장관에게 공소를 취소해달라고 요청할 수 있는 건 아니다"라고 선을 그었다.

패스트트랙 충돌 사건과 관련해 재판을 받는 의원들이 한 후보에게 비판의 메시지를 낸 데 대해선 "악법을 막기 위해서 당원들, 보좌진, 의원들이 처벌될 것을 감수하고 몸을 아끼지 않고 막았던 충돌 사건"이라고 평가한 후 "대단히 안타깝게 생각하고 끝까지 당이 챙겨야 한다는 생각을 가지고 있다"고 했다.

이어 "숫자는 적지만 민주당 의원과 관계자도 기소됐는데 아직 여야에서 처벌 불원서를 내지 않았다"며 "서로 간에 처벌불원해서 재판부에 제출하는 방법으로 지금보다 훨씬 더 원만하게 처리할 수 있을 거라 생각한다"고 했다. 그러면서 "당 대표가 되면 당을 위해서 시민 권익을 위해서 나서서 재판받고 계신 분들이 피해받지 않도록 실질적인 노력을 다하겠다"고 강조했다.

이재명 전 대표가 민주당이 국회 본회의에서 처리한 특검법이 가장 정의롭다고 밝힌 데 대해선 "특검법이나 탄핵을 본인의 수감과 유죄 판정을 방어하기 위한 것임이 여실히 드러난 것"이라고 지적했다. 이어 "이 (전)대표가 특검을 정하는 게 정의롭냐. 이 (전)대표가 특검하는 것과 다를 바 없다"며 "거부권 행사 이후에 거부권이 유지될 수 있도록 우리 당이 막아야 한다고 반복해서 말한다"고 부연했다.

사천 의혹을 제기한 원희룡 후보가 한 후보의 검찰 측근이 누군지 얘기할 수 있다고 한데 대해선 "근거를 제시해 달라"며 "늘 냄새만 풍기고 뭘 제시하진 않았다"고 말했다.

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