Your next best investment opportunity may not lie in the stock market or in gold bars. It may be even be as simple as heading to Hermès and investing in the timeless Birkin bag.

According to a new study conducted by Baghunter, investing in one of the handbags (named in honor of British actress Jane Birkin) is the “safest and least volatile investment market” between the bags, gold and the S&P 500.

The study goes on to say that the Birkin bag has never decreased in value, despite the market’s frequent fluctuations, recessions and other economic downturns. In fact, its value has increased at an average annual rate of 14.2 percent, for a total 500 percent increase over the past 35 years (covering the time the Birkin bags have been around). The study also predicts that the bags’ value will double over the next 10 years.

Why’s the Birkin worth so much? For one thing, it’s a status symbol. The haute couture bags have been known to range from $13,000 to over $100,000 a pop, and there’s a waiting list for snagging an authentic one, which helps create an air of exclusivity. As Evelyn Fox, founder of Baghunter, told Luxury Daily, this is precisely what makes the ultra-luxury Birkin bag a foolproof investment.

“While the luxury market suffers during worse economic times, the ultra-luxury market is impervious to economic factors that can affect other industries such as high-street retail and stock markets,” Fox says.

As Newsweek reported, the bag’s namesake, Jane Birkin, requested that the retailer “de-baptize” her name from it over the summer, following a harrowing investigation by People for the Ethical Treatment of Animals that alleged the alligators skinned for one iteration of the bag had been inhumanely treated. 최고의 투자 기회를 노린다면 주식이나 금괴보다 에르메스의 버킨백을 사는 게 나을지 모른다.

희귀한 가방을 전문적으로 매매하는 백헌터의 최근 조사에 따르면 영국 배우 제인 버킨의 이름을 딴 이 핸드백은 가방과 금괴, 주식을 통틀어 ‘가장 안전하고 믿을 만한 투자대상’이다.

이 조사는 “버킨백은 시장의 잦은 변동과 경기침체 등 경제적 악재에도 가치가 떨어진 적이 없다”고 주장한다. 실제로 버킨백의 가치는 연평균 14.2%의 비율로 계속 올라 1980년대 초 출시 이후 지난 35년 간 총 500% 상승했다. 이 조사에 따르면 향후 10년 동안 버킨백의 가치는 2배로 뛸 전망이다.

버킨백의 가치가 이렇게 높은 이유가 뭘까? 무엇보다 이 백은 사회적 지위를 상징한다. 개당 가격이 1만3000~10만 달러(약 1600만원~1억2000만원)에 이른다고 알려졌으며 진품을 구하려면 대기자 명단에 이름을 올리고 기다려야 한다. 사정이 이렇다 보니 버킨백은 최상류층이 아니면 엄두도 낼 수 없는 초명품의 이미지를 지니게 됐다. 백헌터의 창업자 에블린 폭스는 명품 전문 일간지 럭셔리 데일리에 “이것이 바로 버킨백을 실패할 염려가 없는 투자 대상으로 만드는 요인”이라고 말했다. “경기침체로 명품 시장이 타격을 받고 있지만 초명품 시장은 대중 소매업이나 주식시장 등 다른 산업에 영향을 주는 경제적 요인에 휘둘리지 않는다.”

지난해 여름 뉴스위크가 보도했듯이 버킨백 이름의 주인공인 제인 버킨은 에르메스에 이 백의 이름을 바꾸라고 요구했다. 버킨은 악어가죽을 이용한 버킨백을 만드는 과정에서 악어들이 비인도적인 방식으로 도살된다는 국제동물보호단체 페타(PETA)의 보고서를 읽은 뒤 이런 요구를 했다.

- 폴라 메자 NEWSWEEK 기자

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