취업 시장에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 최대 피해자는 30대인 것으로 나타났다. 모든 연령대에서 취업 상황이 코로나19 이전 수준으로 회복세를 보였지만 30대만은 취업자 수가 감소한 것으로 조사됐다.

 
지난 11일 통계청이 발표한 7월 고용동향에 따르면 지난달 취업자 수는 2764만8000명으로 지난해 같은 기간보다 54만2000명 증가한 것으로 나타났다. 2월 이후 매달 취업자 수가 늘었다. 15~64세 고용률도 67.1%로 지난해 7월보다 1.1%포인트 상승했다. 실업자는 21만8000명 줄어든 92만명을 기록했다. 정동명 통계청 사회통계국장은 “수출 호조와 경기 회복으로 취업자 수가 5개월 연속 증가했다”고 설명했다. 이는 지난해 2월의 99.4% 수준으로 코로나19 영향이 본격적으로 나타나기 직전 수준에 근접했다는 평가도 있다.
 
하지만 이런 모든 연령대의 회복세에도 불구하고 30대만은 취업 한파를 피해 가지 못했다. 30대의 7월 취업자 수는 2020년 7월보다 12만2000명 줄어든 524만9000명으로 집계됐다. 20대(16만6000명), 40대(1만1000명), 50대(10만9000명), 60대(36만1000명) 모두 취업자 수가 증가한 것과 비교하면 살아나는 고용시장에서 30대만이 유일하게 역주행한 셈이다. 특히 30대의 경우 지난해 3월부터 17개월 연속 취업자 수 감소세가 이어졌다는 점을 놓고 보면 고용 한파가 30대에게 유독 거셌다고 볼 수 있다. 
 
취업자는 아니지만, 자영업자도 30대와 마찬가지로 코로나19 직격탄을 맞았다. 방역 강화와 거리두기 단계 상향조정으로 경영난을 겪으며 직원을 내보내는 사업자가 늘고 있는 것으로 나타났다. 지난달 고용원 없는 이른바 ‘나 홀로 사장님’ 자영업자 수는 8만7000명 증가한 것으로 나타났다. 직원을 채용했던 자영업자는 7만1000명이 줄었다. 경영난과 인건비 부담을 견디지 못한 자영업자들이 가게 문을 닫거나 직원을 내보냈다는 뜻이다. 산업별로는 도매‧소매업에서 취업자 수가 18만6000명 감소했고 직업별로는 판매종사자가 12만3000명 줄어들었다. 
 
문제는 영업을 지속하는 자영업자 가운데서도 언제 무너질지 모르는 시한폭탄을 안고 있는 사장님이 늘고 있다는 점이다. 국회예산정책처(국회예산처)에 따르면 소상공인 2차 금융지원의 보증 잔액은 2020년 12월 기준 3조2689억원에서 올해 6월 6조2282억원으로 3조원 가까이 늘었다. 그런데 같은 기간 부실액도 증가했다. 부실액은 73억원에서 409억원으로, 부실률은 0.22%에서 1.32%로 올랐다.
 
정부는 코로나19 사태로 타격을 입은 소상공인을 지원하기 위해 보증심사와 요건을 간소화한 ‘소상공인 2차 금융지원’ 프로그램을 운영하고 있는데, 지원을 받아도 회생하기 어려운 자영업자가 늘고 있다는 것이다.
 
소상공인 2차 금융지원은 시중은행에서 보증과 대출을 한 번에 해주는 위탁보증 방식으로 진행된다. 보증이 필요한 사업자는 보증기관에서 따로 보증서를 발급받은 뒤에야 은행에 방문해 금융 지원을 받을 수 있었는데, 이런 절차를 간소화했다. 신용도·차입금·상환능력·재무건전성 등 다양한 항목을 심사하는 일반보증에 비해 금융사 대출금 연체, 국세·지방세 체납 등 간단한 사항만 확인하고 현장 조사도 생략하는 혜택도 있었다. 
 
이는 코로나19 피해로 생계가 막막해진 자영업자에게는 급한 불을 끄는 금융 대책이었지만, 갚을 능력이나 부실 상태를 검증하는 조사가 미흡했다는 평가도 동시에 받았다. 국회예산처는 “소상공인 2차 금융지원이 지난해 5월에 시작됐다는 점을 고려하면 약 1년 안에 부실이 크게 늘고 있다. 상환이 시작되는 3년째에는 부실률이 크게 상승할 것”이라며 “부실 위기의 소상공인에게 경영컨설팅을 실시하는 등 위험 요소 관리를 강화할 필요가 있다”고 밝혔다. 

이병희 기자 yi.byeonghee@joongang.co.kr

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