단계적 일상회복(위드 코로나) 시행 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 폭증하면서 정부가 방역지침 강화를 검토하고 있다.
 
김부겸 총리는 영업시간 제한, 사적모임 규모 축소 등 강력한 사회적 거리두기 시행과 관련해 “이른 시일에 발표할 것”이라고 15일 밝혔다.  
 
김 총리는 이날 코로나19중대본회의에서 “사적모임 인원을 축소하고, 방역패스를 확대하는 등 방역을 한층 강화했음에도 전국의 코로나 위험도는 3주 연속 매우 높음으로 평가될 정도로 여러 방역지표가 좀처럼 개선되지 못하고 있어 답답한 심정”이라며 이같이 밝혔다. 또 “정부는 현 방역상황을 매우 엄중하게 보고, 좀 더 강력한 사회적 거리두기 강화조치를 시행하고자 한다”며 “추가적인 사적모임 규모 축소와 영업시간 제한까지도 포함하는 대책을 검토 중이며, 이른 시일 내에 확정·발표하겠다”고 했다.  
 
방역 강화로 소상공인과 자영업자들의 피해가 커질 것이란 우려에 대해 김 총리는 “적절한 손실보상 방안도 함께 마련할 것”이라고 덧붙였다.
 
지난 8일 국내에서 코로나19 일일 신규 확진자 수가 7000명을 넘은 데 이어 지난 중증환자가 급격하게 늘면서 전국의 중환자 병상 가동률은 82%에 육박했다. 병원 입원과 생활치료센터 입소를 기다리는 환자는 전국적으로 1481명에 달했다.
 
14일에는 전국 광역 지방자치단체 중 대전과 충북, 경북의 코로나19 중증환자 병상이 하나도 남지 않은 것으로 나타났다. 수도권의 경우 확보된 중증병상 827개 중 713개를 사용 중이다. 가동률은 86.2%로 현재 114개의 병상이 남은 것으로 집계됐다.
 
이런 상황에서 코로나 변이바이러스인 오미크론이 빠르게 확산하며 우려를 더하고 있다. 세계보건기구(WHO) 사무총장은 14일(현지시간) 코로나19 새 변이인 오미크론이 이미 전 세계 대부분 국가에 퍼졌을 가능성이 있다고 밝혔다.  
 
BBC는 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장이 “오미크론 변이는 우리가 이전의 어떠한 변이에서도 보지 못한 속도로 빠르게 확산하고 있다”고 한 화상 언론 브리핑을 보도했다. 그는 “오미크론 변이가 현재 77개국에서 보고됐다”면서 “아직 발견되지 않았더라도 그것은 아마 대부분 국가에서 존재할 것”이라고 밝혔다.
 
테워드로스 사무총장은 “분명히 우리는 지금 위험을 무릎 쓰고 이 바이러스를 과소평가하고 있다는 것을 알 수 있다”며 “오미크론 변이가 덜 심각한 질병을 유발한다고 해도 감염자 수 자체만으로 또다시 준비가 덜 된 의료 시스템을 압도할 수 있다”고 말했다.

이병희 기자 yi.byeonghee@joongang.co.kr

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지