LG화학, 당진에 열분해 공장 등 구축…“차세대 소재 육성”
내년 1분기 착공…2024년까지 3100억원 투입
LG화학이 석유화학 분야 차세대 소재 육성을 위한 공장 건설을 가속화한다. LG화학은 2024년까지 약 3100억원을 투자해 충남 당진 석문 국가산업단지에 플라스틱 순환 경제 구축을 위한 열분해유(油) 공장을 조속히 착공하는 한편, 차세대 단열재로 알려진 에어로젤 공장을 신설한다고 16일 밝혔다. 두 공장 모두 내년 1분기 착공해 2024년 상업 생산이 목표다.
LG화학은 올해 초 국내 최초의 초임계 열분해유 공장 건설을 발표하고 지난 6월 석문 국가산업단지 내 입주 인허가 승인을 완료했다. 초임계란 온도와 압력이 물의 임계점을 넘어선 수증기 상태에서 생성되는 특수 열원으로, 액체의 용해성과 기체의 확산성을 모두 가져 특정 물질을 추출하는 데 유용한 것으로 알려져 있다.
에어로젤은 고성능 단열재로 95% 이상이 기체로 구성돼 세상에서 가장 가벼운 고체로 불린다. 공기처럼 가볍지만 물에 젖지 않고 불에 타지 않는 특성으로 고열을 견딜 수 있는 차세대 소재로 주목받고 있다.
전 세계 화학적 재활용 시장은 폐플라스틱에서 추출 가능한 열분해유 기준 2020년 70만t 규모에서 2030년 330만t 규모로 연평균 17% 이상 성장할 것으로 전망되고 있다. 에어로젤은 친환경 에너지(액화수소) 수송·보관 및 배터리 열 폭주 차단 등 산업용 단열재 수요 증가에 따른 시장 확대가 기대되고 있다.
LG화학은 열분해유, 에어로젤 공장 착공을 시작으로 충남 당진 사업장을 친환경 및 미래 유망 소재 사업장으로 육성한다는 계획이다.
LG화학은 계획된 투자가 원활하게 추진될 수 있도록 충남도 및 당진시와 투자협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약으로 LG화학은 충남 당진 석문 국가산업단지 내 24만㎡ 규모의 부지를 이번 신규 공장 설립과 관련 소재·공정 분야 투자에 적극 활용한다.
충남도와 당진시는 LG화학의 미래 사업이 원활하게 추진될 수 있도록 다양한 행·재정적 지원에 나설 계획이다. LG화학은 이번 투자로 150여명의 직접 고용 창출 효과가 기대되며 지역 경제 활성화에도 적극 기여하겠다고 밝혔다.
이창훈 기자 hun88@edaily.co.kr
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