[이코노미스트 마켓in 허지은 기자] 국민의힘 중앙당 윤리위원회가 잇따른 ‘설화’로 물의를 빚은 김재원, 태영호 최고위원에 대한 징계절차에 착수한다. 

윤리위는 1일 오전 첫 회의를 열고 이같이 결정했다고 밝혔다. 황정근 윤리위원장은 회의 직후 기자들과 만나 “윤리위원회가 구성되고 첫 임명장 수여식 직후 1차 회의를 진행했다”며 “김재원, 태영호 두 최고위원에 대해 징계를 개시하기로 결정했다”고 밝혔다. 

앞서 김재원 최고위원은 ‘5.18 정신의 헌법 전문 수록 반대’ ‘전광훈 목사의 우파 진영 천하통일’ ‘제주 4.3 추념일은 격이 낮다’는 발언 등으로 물의를 빚은 바 있다. 김 최고위원은 한 달 가까이 공개활동을 자제하고 자숙하는 모습을 보이는 듯 했지만, 당원 200여명이 징계 요구서를 제출하면서 징계는 불가피할 것으로 보인다. 

태영호 최고위원은 ‘제주 4.3은 북한 김일성의 지시’ ‘백범 김구 선생이 김일성의 통일전선 전략에 당했다’는 발언에 더해 더불어민주당 돈봉투 의혹과 관련해 ‘Junk(쓰레기), Money(돈), Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당’이라는 글을 올려 구설에 오르자 스스로 윤리위 심사를 요청하기도 했다. 

황 위원장은 “징계 사유는 징계 신고서와 윤리위 직권으로 사실 관계를 조사한 것을 종합했다”며 “징계 개시 결정은 국민의힘이 국민의 지지와 신뢰를 받기 위한 자체 노력”이라고 강조했다. 

윤리위는 오는 8일 오후 4시 2차 회의를 열고 두 최고위원의 소명을 듣고 징계 수위를 최종 결정할 예정이다. 

한편 윤리위 결정에 대해 김 최고위원은 “(징계 여부는) 윤리위에서 판단하리라 본다. 소명을 요구하면 자세히 소명하겠다”며 “(과거사 발언은) 앞으로 기회가 있으면 사과 말씀을 드릴 생각”이라고 밝혔다. 

태 최고위원은 “윤리위는 당 지도부와 별도로 존재하는 독립적 기구라 윤리위 활동 상황에 대해 제가 언급하는 것은 대단히 부적절하다”면서도 “국회의원은 어떤 경우에도 국민의 마음을 아프게 하면 안 된다, 국회의원은 국민을 위해 봉사하는 직이다'라는 점을 끊임없이 말씀드렸다”고 강조했다. 

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