[이코노미스트 마켓in 허지은 기자] 국민의힘 중앙당 윤리위원회가 오는 8일로 예정된 김재원, 태영호 최고위원에 대한 3차 회의를 예정대로 개최하고 징계수위를 결정한다. 

7일 연합뉴스에 따르면 윤리위는 오는 8일 오후 4시 중앙당사에서 3차 회의를 열고 두 최고위원에 대한 징계수위를 결정한다. 3차 회의에서 소명을 청취한 뒤 곧바로 징계 수위를 결정할 방침이다. 윤리위는 지난 1일 1차 회의를 열고 지난 3일 예정에 없던 2차 회의를 열어 논의를 이어오고 있다. 

앞서 일각에선 이날부터 1박 2일간 이어지는 기시다 후미오 일본 총리 방한 일정 탓에 두 최고위원의 징계 결정이 연기될 수 있다는 전망이 나왔다. 8일 회의가 예정대로 열리더라도 최종 징계 결정이 미뤄질 수 있다는 관측이 제기됐다. 김·태 최고위원이 징계결정 이전 자진 사퇴할 수 있다는 전망도 나왔다. 

그러나 두 최고위원의 징계를 신속하게 끌어내지 못 하면 김기현 국민의힘 대표 리더십에 타격이 생길 수 있다는 지적도 제기됐다. 여기에 2차 회의 후에도 김·태 최고위원이 사퇴 의사를 밝히기 않으면서, 징계 결정이 연기될수록 불필요한 논란이 지속되면서 당에 부담만 더할 수 있다는 판단이 더해진 것으로 보인다. 

앞서 김재원 최고위원은 ‘5.18 정신의 헌법 전문 수록 반대’ ‘전광훈 목사의 우파 진영 천하통일’ ‘제주 4.3 추념일은 격이 낮다’는 발언 등으로 물의를 빚은 바 있다. 김 최고위원은 한 달 가까이 공개활동을 자제하고 자숙하는 모습을 보이는 듯 했지만, 당원 200여명이 징계 요구서를 제출하면서 징계는 불가피할 것으로 보인다. 

태영호 최고위원은 ‘제주 4.3은 북한 김일성의 지시’ ‘백범 김구 선생이 김일성의 통일전선 전략에 당했다’는 발언에 더해 더불어민주당 돈봉투 의혹과 관련해 ‘Junk(쓰레기), Money(돈), Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당’이라는 글을 올려 구설에 오르자 스스로 윤리위 심사를 요청하기도 했다. 

한편 국민의힘 당 최고위 회의는 오는 8일 열리지 않는다. 윤리위가 예정된 상황에서 징계절차 등과 관련한 오해나 우려를 불식시키기 위해 최고위 회의를 열지 않는다는 설명이다. 

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