[이코노미스트 마켓in 송재민 기자] 중국 경기 둔화에 대한 우려가 커지면서 한국은행이 오는 24일에도 기준금리를 현 3.50%에서 동결할 것이란 전망이 나온다. 

미국과의 금리 격차가 2%포인트(p)까지 늘어나고 원/달러 환율이 상승하는 등 기준금리를 올릴 만한 이유는 충분하다는 해석도 있다. 다만 전문가들은 중국의 경기 침체 우려가 커지면서 한국은행이 추가 인상을 단행하기 어려워졌다는 분석을 내놓았다. 

이번 한은 금융통화위원회(금통위)의 통화정책방향 결정 회의에서 현재 3.5%인 기준금리를 유지하면 지난 2월과 4월·5월·7월에 이어 5차례 연속 동결이다. 

20일 금융업계에 따르면 전문가들은 중국과 미국의 경기 침체 가능성이 커져 우리나라의 하반기 경기 회복도 불투명하다고 분석했다. 이러한 상황에서 한은이 소비와 투자 위축, 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 부실 등을 감수하면서까지 환율·물가·가계부채 등을 명분으로 금리를 올리기 어렵다는 논리다.

이상호 한국경제연구원 경제조사팀장은 “최근 중국 경제 불안과 실물경제 침체 심화 등을 고려해 동결할 가능성이 크다”면서도 “물가와 가계부채 관리 측면에서는 기준금리를 베이비스텝(0.25%포인트 인상) 정도로 잡아주는 것이 맞다”고 말했다. 

기준금리 인하 시점에 대해서는 중국발 경제 위기가 현실로 나타나는 시기에 따라 달라질 수 있다는 진단이 나왔다. 인플레이션과 가계부채 등의 압력이 잔존하기 때문에 경기가 좋지 않더라도 연내 기준금리 인하는 기대하기 어렵다는 설명이다. 다만 중국으로 인한 경기 둔화 우려와 고금리에 따른 금융시장 불안 등을 고려하면 인하 시점이 연내로 앞당겨질 수 있다는 해석도 있다.

이성희 중앙대 경제학부 교수는 “중국 부동산 불안이 커지고 중국 내수 시장이 얼어붙는다면 대중국 수출이 더 어려워질 것”이라며 “이 경우 한은도 성장률 전망을 하향 조정할 수밖에 없다”고 분석했다. 

한편 한은은 오는 24일 기준금리뿐 아니라 수정 경제 전망도 내놓을 전망이다.

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