[이코노미스트 최영진 기자] 인천공항을 이용한 여객 수가 코로나19 이전 수준을 회복했지만, 중국 노선의 회복은 더딘 것으로 나타났다. 

3일 항공업계와 인천공항공사의 발표에 따르면 1~11월 인천공항을 거점으로 미주·일본·중동 노선을 이용한 여객은 각각 516만명, 1210만명, 96만명으로 집계됐다. 이는 코로나19 이전 수준을 넘어선 것이다. 2019년 같은 기간 여객 수의 101%, 109%, 108%를 기록했다. 

반면 올해 같은 기간 중국 노선을 이용한 여객은 462만명이다. 2019년의 37% 수준에 그친 수치다. 중국 노선 여객 수는 유럽보다 떨어진 것이다. 노선별 회복률은 동남아 86%(1654만명), 유럽 67%(395만명), 동북아 63%(427만명)을 기록했다. 

세계 주요 공항과 비교하면 인천공항의 여객 회복률은 유럽이나 미주에 비하면 낮지만, 아시아에서 높은 수치를 기록했다. 올해 1~11월 총여객 수는 5050만7311명으로 팬데믹 이전의 78% 수준까지 회복했다. 

아시아 지역의 대표 공항의 회복률보다는 높은 것으로 나타났다. 지난 1~9월 공항별 여객 회복률의 경우 타이베이(대만) 68%, 방콕(태국) 66%, 나리타(일본) 57.2% 등을 기록했다. 하지만 아랍에미리트(UAE) 두바이(104%), 미국 로스앤젤레스(81%)보다 여객 회복률이 더딘 것이다. 

인천공항공사 관계자는 "중국의 한국 단체관광 재개 이후 중국 노선의 인바운드 및 아웃바운드 여객 심리 정상화 속도에 따라 2024년 중으로 여객 수요가 완전히 회복될 것으로 기대된다"고 말했다.

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