[이코노미스트 이지완 기자] 최태원 SK그룹 회장이 새해 첫 현장 경영으로 SK하이닉스 이천캠퍼스 연구개발(R&D)센터를 찾아 ‘반도체’ 현안들을 직접 챙겼다.

4일 SK그룹에 따르면 최태원 회장은 이날 SK하이닉스 본사인 이천캠퍼스에서 SK하이닉스 곽노정 대표이사 사장을 비롯한 주요 경영진과 고대역폭메모리(HBM) 등 인공지능(AI) 메모리 분야 성장동력과 올해 경영 방향을 점검했다.

최태원 회장은 “역사적으로 없었던 최근 시장 상황을 교훈 삼아 골이 깊어지고 주기는 짧아진 사이클의 속도 변화에 맞춰 경영 계획을 짜고 비즈니스 방법을 찾아야 한다”며 달라진 경영환경에 대한 대응을 당부했다.

거시 환경 분석의 중요성도 강조했다. 최태원 회장은 “여러 관점에서 사이클과 비즈니스 예측 모델을 만들어 살펴야 한다”며 “특정 제품군만 따지지 말고 매크로 상황을 파악해야 하고 마켓도 이제 월드 마켓이 아니라 분화된 시장 관점에서 살펴야 한다”고 말했다.

최태원 회장은 AI 반도체 전략과 관련해 “빅테크의 데이터센터 수요 등 고객 관점에서 투자와 경쟁 상황을 이해하고 고민해야 한다”며 글로벌 시장의 이해관계자를 위한 토탈 솔루션 접근을 강조했다.

SK하이닉스는 지난 조직 개편에서 ‘AI 인프라’ 전담 조직을 신설하고 산하에 ‘HBM 비즈니스’ 조직을 새롭게 편제하는 등 미래 AI 인프라 시장에서 우위를 유지하기 위해 역량을 집중하고 있다.

최태원 회장의 반도체 관련 행보는 최근 지속돼 왔다. 최태원 회장은 대외 활동이 많았던 지난해 9월 용인시 원삼면에 건설 중인 '용인 반도체 클러스터'를 방문해 공사 현황을 살펴보고 구성원들을 격려한 바 있다. 용인 클러스터는 현재 본격적인 부지 조성 작업이 진행되고 있다. SK하이닉스는 이 곳에 2025년 3월 첫 번째 팹을 착공하고 2027년 5월 준공해 AI 시대를 이끌어 갈 핵심 기지로 성장시킬 계획이다.

최태원 회장은 연말에도 미국 실리콘밸리에 위치한 SK하이닉스 미주법인과 가우스랩스를 방문해 반도체 현안을 점검했다.

올해 최태원 회장은 현장 경영에 더욱 박차를 가할 것으로 보인다. 연초 신년사를 통해 “장기간 대외 활동으로 현장의 목소리를 직접 들을 수 있는 기회를 많이 갖지 못해 아쉬웠다”며 “올해는 ‘해현경장’의 자세로 경영 시스템을 점검하고 다듬어 나가자”고 밝힌 바 있다.

이천캠퍼스 방문으로 올해 첫 현장 걸음을 한 최태원 회장은 다음 주 미국 라스베가스에서 열리는 세계 최대 가전 IT박람회인 'CES 2024'에 방문해 글로벌 시장의 AI 트렌드를 살필 예정이다. SK하이닉스는 CES에서 AI 인프라의 핵심인 초고성능 메모리 제품들을 전시하며 관련 기술력을 선보일 예정이다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지