[이코노미스트 송현주 기자] 윤석열 대통령은 22일 파리 올림픽 선수단과 만나 “젊은 선수들이 더 좋은 여건에서 마음껏 훈련하며 기량을 키워나갈 수 있도록 낡은 관행을 과감히 혁신해 자유롭고 공정한 환경을 만들겠다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오후 서울에서 열린 파리 올림픽 선수단 격려 행사에 참석해 "뜨거운 무더위와 열대야에도 여러분이 있어서 행복했다"며 이같이 말했다.

윤 대통령은 "메달 32개, 종합순위 8위 등 성적도 역대 최고 수준이고 선수들이 세운 대기록도 많다"며 "양궁 여자 단체전 올림픽 10연패 등은 어느 나라도 깨기 힘든 전무후무한 역사로 기록될 것"이라고 했다.

윤 대통령은 메달을 따지 못했지만 국민에게 감동을 선사한 선수들을 일일이 언급하며 격려하기도 했다. 행사는 1984년 올림픽 이후 가장 적은 인원으로 출전해 역대 최고 성적을 거둔 파리 올림픽 선수단을 격려하기 위해 준비됐다. 21개 종목에 출전한 선수단 144명은 금메달 13개, 은메달 9개, 동메달 10개를 수확했다.

윤 대통령 부인 김건희 여사도 행사에 자리했다. '국민감사 메달' 수여식도 열렸다. 국민감사 메달은 윤 대통령이 직접 제안한 것으로 선수들에게 국민의 감사를 표하기 위해 마련됐다고 대통령실이 설명했다.

파리 올림픽에 참가한 선수 144명과 지도자 90명 모두에게 국민감사 메달이 제공됐다. 메달 뒷면에 새겨진 '파리 올림픽에서 대한민국을 대표한 당신은 우리 모두의 영웅입니다'라는 문구는 윤 대통령이 직접 작성한 것으로 알려진다. 앞면에는 'Team Korea'(팀 코리아)가 새겨졌다. 파리 올림픽 메달보다 지름이 0.5㎝ 크게 제작됐다.

28년 만에 여자 배드민턴 단식에서 금메달을 딴 안세영 등 15개 종목 선수 11명과 양궁 대표팀을 이끈 김문정 등 지도자 5명까지 총 16명이 대표로 메달을 받았다.

한편 윤 대통령 부부와 함께 장미란 문화체육관광부 차관을 비롯한 역대 올림픽 메달리스트들이 나와 선수와 지도자들 목에 메달을 걸어줬다. 윤 대통령과 김 여사는 스포츠 클라이밍 신은철 선수와 근대 5종 김성진 코치에게 메달을 직접 수여했다. 이은결 마술사가 탁구 동메달리스트 전지희 선수와 마술 공연에 나서는 등 축하 공연도 이어졌다.

이날 행사에는 김우진(양궁), 박태준(태권도) 등 파리 올림픽 출전 선수와 지도자, 유인촌 문체부 장관, 오세훈 서울시장, 이기흥 대한체육회장, 정의선 대한양궁협회장(현대차 회장), 유승민 대한탁구협회장 등 270여 명이 참석했다. 아울러 진천 국가대표 선수촌 직원, 선수단 조리사, 국가대표 지원 한국스포츠과학원 연구원, 안전지원단 투입 경찰관 등도 자리했다.

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