국가유산청은 김천 직지사 석가여래삼불회도(金泉 直指寺 釋迦如來三佛會圖)를 국가지정문화유산 국보로 10월 31일 지정 예고했다. 이후 30일간의 공고기간을 거쳐 국보로 최종 지정될 예정이다.

'김천 직지사 석가여래삼불회도'는 조선 후기 후불도로, 현존하는 삼불회도 중 3폭이 온전하게 남아 있는 가장 오래되고 규모가 큰 작품이다. 1980년 보물로 지정됐다가 이번에 국보로 지정 예고됐다. 이 작품은 조선 후기에 유행한 공간적 삼불회도의 전형으로 평가받는 불화로, 장대한 크기에 수많은 등장인물을 섬세하고 유려한 필치로 장중하게 그려냈다.

세 폭의 하단에는 제작에 참여한 화승들의 정보가 담긴 화기가 있는데, 화승의 역할에 따라 차례를 구분하고 소속 사찰이 함께 기록돼 화승 연구에 중요한 자료로 평가 받는다. 현재 보존처리 중에 있는 ‘김천 직지사 석가여래삼불회도’는 보존처리가 완료되는 내년 초 일반에 공개될 예정이다.

김천시 관계자는 "우리 지역이 지닌 문화사적 의의와 불교 문화유산의 상호 연계 속에서 문화유산을 함께 보존하고 활용할 수 있도록 더욱 노력할 계획"이라고 밝혔다.

홍성철 기자 thor0108@edaily.co.kr

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