[이코노미스트 김윤주 기자] 조용병 은행연합회 회장이 새해 대외 불확실성이 최고조에 이를 것이라고 전망했다. 이에 은행권에 외환시장 안정 등 경제 방파제로서의 역할을 당부했다.

조용병 회장은 31일 2025년 신년사에서 "최근의 불안정한 정국으로 인해 외환시장과 금융시장의 변동성이 확대되고 있지만, 은행권은 금융당국과 긴밀히 협력하며 시장 상황을 세심하게 모니터링하고 있다"며 "또한 어떠한 충격에도 금융시스템이 안정적으로 운영될 수 있도록 철저히 대비하고 있다"고 말했다.

조 회장은 "올해는 그 어느 때보다 도전적인 한 해가 될 것으로 전망된다"며 "미국의 정권교체와 유럽·중동에서 이어지는 대규모 전쟁으로 대외 불확실성이 최고조에 이를 것"이라고 예상했다. 이어 "수출기업의 어려움은 더욱 가중되고, 내수 회복도 쉽지 않을 것으로 보여 금융권 역시 어려운 시기를 맞이할 가능성이 크다"고 덧붙였다.

그는 "어려움이 가중될수록 금융의 역할은 오히려 막중해질 것"이라며 "금융인 여러분의 담대한 마음가짐이 절실히 필요한 시기"라고 강조했다.

조 회장은 은행권에 치유·안정·변화를 추구해야 한다고 제시했다.

우선 그는 "민생경제 생태계를 치유하는 데 노력해야 한다"며 "고환율·고금리·고물가 추세에 최근의 혼란까지 더해지며 실물경제는 극심한 어려움에 직면해 있다"고 했다. 이어 "은행권은 올해부터 맞춤형 채무조정, 폐업자 저금리∙초장기 분할상환, 상생 보증 및 대출, 은행컨설팅을 비롯하여 비금융 플랫폼 서비스 등을 통해 소상공인을 비롯한 취약부문을 체계적이고 지속적으로 지원할 계획"이라고 설명했다.

또한 그는 "금융시스템 안정에 집중해야 한다"며 "은행의 가장 중요한 역할은 온 국민이 평온한 일상을 이어갈 수 있도록 흔들림 없는 금융시스템을 유지하는 것"이라고 말했다. 특히 "이를 위해 은행은 건전성과 유동성을 엄격히 관리해야 한다"며 "외환시장의 안정이라는 당면 과제를 해결하기 위해 금융당국과 긴밀히 협력하며 지혜를 모아 경제의 방파제로서 역할을 다해야 한다"고 강조했다.

조 회장은 "어려움 속에서도 은행은 변화를 위해 앞으로 나아가야 한다"며 "인구·기후·기술환경의 3대 변화 속에서 은행이 지속적으로 성장하기 위해서는 먼저 변화를 받아들이고 혁신을 이뤄야 한다"고도 말했다.

아울러 조 회장은 금융의 인구구조 변화 대응, 기술 환경의 변화 대응, 내부통제 강화, 신종 금융범죄 대응 등을 강조했다. 

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