친환경 원단 제조 스타트업 ‘지구원단’이 동물성 성분이 전혀 없는 비건 가죽, 선인장 가죽 CACT를 공식 출시하며 첫 번째 라인인 CACT-70을 선보였다. 선인장이란 뜻의 Cactus에서 따온 이름이다. 이번 제품은 제주도에서 자생하는 선인장 줄기를 활용하여 제작되었으며, 기존 인조가죽과 동물 가죽보다 월등히 낮은 탄소 배출량을 자랑한다.

최근 '비건 가죽'이라는 용어는 종종 마케팅 전략으로 활용되곤 한다. 인조가죽이나 합성피혁을 단순히 '비건'이라 명명해 소비자들의 환경 친화적인 소비 욕구를 자극하려는 경향을 보인다. 기존 인조가죽은 여전히 석유 기반 소재를 사용해 지속 가능성에 한계가 있다. 이에 반해 지구원단의 CACT-70은 선인장을 활용해 환경 영향을 줄인 진정한 비건 대체재로 주목받고 있다.

지구원단의 새로운 선인장 가죽 라인인 CACT-70은 지구에 서식하는 1,300만 종의 생물종 중 매일 70종이 멸종되고 있다는 충격적인 현실을 반영하여 지은 제품명이다. 이는 2050년까지 25%의 생물종이 멸종 위기에 처할 수 있다는 경고를 내포하며, 지구원단의 환경 보호 의지를 상징한다.

이번 CACT-70 라인은 총 10가지 색상으로 출시되었으며, 각 색상은 멸종 위기종에서 영감을 받아 명명되었다. 예를 들어, ‘반달가슴곰 블랙’, ‘담비 베이지’, ‘대륙사슴 브라운’ 등의 색상은 환경 문제에 대한 소비자들의 직관적인 인식을 유도하기 위한 목적을 담고 있다.

지구원단의 CACT 원단은 기존 인조가죽에 사용되던 석유화합물을 선인장 및 식물성 성분으로 대체하여 제작된다. 이로 인해 원단 생산 과정에서 발생하는 탄소 배출량을 획기적으로 줄일 수 있다. 일반 동물 가죽 1야드 생산에 약 30kgCO2eq가 배출되는 반면, CACT는 단 3kgCO2eq만을 배출, 약 90%의 탄소 배출을 절감하는 효과를 거둔다.

지구원단의 신예훈 대표는 “CACT 1야드를 사용할 때마다 나무 3그루를 심는 것과 동일한 탄소 저감 효과를 기대할 수 있다”며, “이번 제품 출시를 통해 지속 가능성을 실현하고, 생물 다양성 보호에도 기여하고자 한다”고 말했다.

CACT는 40년 이상의 경력을 자랑하는 장인들과 협업해 생산됐다. 국제적으로 인정받은 LWG(Leather Working Group)의 골드 인증과 ZDHC(유해화학물질 제로배출 협회. The Zero Discharge of Hazardous Chemicals Foundation) 인증을 받은 업체에서 제작되었고, 미국 USDA 바이오함량 100% 인증과 유럽 Vincotte OK 바이오함량 최고 등급 인증을 받은 친환경 소재를 사용했다.
또한 KC 섬유·가죽 제품 안전 기준에서 모든 항목에 대해 유해물질 불검출 판정을 받았으며, 5만 회 이상의 내마모도 시험을 통과해 탁월한 내구성을 입증했다. 기존 동물 가죽으로만 가능했던 공예 기술도 적용할 수 있다. 단면 마감 엣지코트 칠, 원단 피할, 고주파 불박 작업 등 다양한 고급 가공이 가능하다.

지구원단은 '우리별을 사랑으로'라는 슬로건 아래, 앞으로도 환경 보호와 생물 다양성 보존을 위한 혁신적인 제품을 지속적으로 선보일 계획이다.

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