지난해 LG화학이 매출과 영업이익 모두 사상 최대치를 기록하면서 역대급 성적표를 받았다. 여기에 친환경 소재, 전지(배터리) 소재, 글로벌 신약을 주축으로 LG화학의 가능성을 재증명할 청사진도 내놓았다. 
 
LG화학은 지난해 연결 기준 매출 42조6547억원, 영업이익 5조255억원으로 잠정 집계됐다고 지난 8일 공시했다. 매출은 2020년 대비 41.9%, 영업이익은 178.4% 각각 증가했다. 
 
지난해 4분기 실적만 보면, 매출 10조9487억원, 영업이익 7484억원을 기록했다. 지난해 3분기 대비 매출은 3.2%, 영업이익은 3.0% 증가했다. 2020년 4분기 대비 매출은 23.0%, 영업이익은 521.2% 가량 뛰었다.  
 

  
LG화학 측은 “4분기는 석유화학의 수요 하향 안정화, 차량용 반도체 수급 이슈 등에 따라 3분기 대비 석유화학부문 및 첨단소재부문의 수익성이 일부 하락했다”면서도 “대산 NCC(납사크래킹센터) 등 주요 생산 라인의 정기 유지보수 영향에도 지속적인 매출 성장세는 이어졌다”고 평가했다.  
 
시장은 이제 LG에너지솔루션(LG엔솔)을 뗀 LG화학의 미래 가치에 눈을 돌리고 있다. LG엔솔 물적분할 이후 일각에서는 LG화학의 기업 가치에 대한 의문이 제기된 바 있다. 이와 관련해 신학철 LG화학 최고경영자(CEO) 부회장은 같은 날 온라인 생중계로 진행된 투자자 설명회에서 향후 계획에 대해 발표했다. 
 
신 부회장은 “매출을 2021년 26조원에서 2030년 60조원으로 130% 이상 성장시키겠다”며 “친환경 소재, 전지 소재, 신약 등 ‘3대 신사업’ 매출도 3조에서 30조원으로 10배 이상 끌어 올릴 계획”이라고 전했다. 이때 2030년 매출 60조는 LG엔솔을 제외한 LG화학의 직접 사업만으로 계획된 수치다. 
 
특히 LG화학은 전지 소재 사업 매출을 지난해 기준 1조7000억원 수준에서 2030년 21조원까지 성장시키고, 영업이익률이 두 자릿수인 고수익 사업으로 키울 계획이다. 또 2030년까지 친환경 소재 매출은 8조원, 글로벌 신약 매출은 1조원까지 키우겠다고 공언했다.  
 
이를 위해 LG화학은 연구개발(R&D) 투자도 가속화한다. 올해 연구개발 인원만 500여 명을 증원해 3300여 명을 확보할 예정이며, 연구개발비도 지난해 대비 35% 이상 증액해 1조원을 투자할 계획이다. 

임수빈 기자 im.subin@joongang.co.kr

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