노태문 삼성전자 MX사업부장(사장)의 사내이사 선임에 잡음이 일고 있다. 삼성전자 소액 주주들이 노 사장을 사내이사로 앉히는 주주총회 안건에 거부권(비토)을 행사하면서다.
 
이들이 노 사장에 등을 돌린 이유는 바로 게임 최적화 서비스(Game Optimizing Service·GOS) 때문이다. 삼성전자는 최근 이 기능을 이용해 기기 성능을 강제로 낮췄다는 비난을 받고 있다.
 
소액 주주들은 삼성전자가 이 기능을 이용하게 된 원인이 노 사장의 원가 절감 정책이라고 말한다. 특정 부품을 없애면서 스마트폰의 발열 관리 수준이 낮아지자 이를 보완하기 위해 GOS 기능을 강화한 것 아니냐는 지적이다.
 
GOS는 사용자가 게임 등 고성능 애플리케이션(앱)을 실행할 때 과열을 막기 위해 기기 성능을 강제로 제한하는 장치다. 사용자의 안전을 위해 지난 2016년부터 도입됐지만, 기기 성능을 지나치게 낮춘다는 지적이 뒤따랐다.
 
여러 성능 측정 프로그램의 결과를 종합해보면 GOS가 작동할 때 스마트폰 내 중앙처리장치(CPU)의 핵심 요소인 싱글코어와 멀티코어의 성능은 최소 30%에서 최대 60%까지 하락한다. GOS만 실행되면 기기 성능이 반토막이 되는 셈이다.
 
일각에선 삼성전자가 새로 출시한 기기의 매출을 올리는 데 이 기능을 악용할 수 있다고도 주장한다. 2016년 애플이 스마트폰의 배터리 성능을 조작했던 것처럼 삼성전자도 여러 앱에 GOS 기능을 적용, 성능을 낮출 수 있다는 것이다.
 
삼성전자가 고의나 실수로 스마트폰 기본 앱에 GOS를 적용하면 일반 소비자는 이를 기기 문제로 오인할 가능성도 크다. 삼성전자는 현재 게임 앱에만 GOS를 적용한 상태다.
 
최근 갤럭시 S22 울트라 모델을 샀다는 한 소비자는 "GOS를 통해 삼성전자가 마음만 먹으면 어떤 앱이든 속도를 제한할 수 있다는 것 아니냐"며 "삼성전자가 게임 앱에만 GOS를 적용하겠다고 했지만 (삼성전자에 대한) 신뢰가 이미 바닥이라 믿음이 가진 않는다"고 했다.
 

소비자들은 삼성전자를 상대로 집단소송도 준비 중이다. 네이버 카페 '갤럭시 GOS 집단소송 준비방'에는 지난 8일 기준 5000명이 넘는 인원이 모였다. 카페는 이날부터 소송에 참여할 인원을 모으기 시작했고, 조만간 삼성전자에 소장을 제출할 예정이다. 카페 관계자는 "플래그십 모델을 구매하는 건 그만큼 (고성능 제품을 이용할 수 있다는) 기대가 있기 때문"이라며 "고객이 모르게 성능 저하를 걸어둔 반쪽짜리 스마트폰을 구매하고 싶지 않다"고 소송 진행 배경을 밝혔다.
 
이번 논란은 오는 16일 예정된 삼성전자의 정기주주총회로도 이어지는 분위기다. 그간 스마트폰 사업부를 끌어온 노 사장을 사내이사로 선임하는 안건이 주주총회에서 다뤄질 예정이기 때문이다. 
 
삼성전자는 주주들이 온라인으로 의결권을 행사할 수 있는 전자투표를 지난 6일부터 열었다. 노 사장은 지난해 부품 표준화와 공용화를 통해 원가를 절감하고 마케팅비를 효율화해 사업 운영을 개선했다는 이유로 이사회로부터 사내이사 후보자 추천을 받은 상황이다.
 
하지만 소액 주주들은 노 사장의 원가 절감 정책이 이번 GOS 사태의 원인이라며, SNS와 익명 커뮤니티를 중심으로 'GOS 사태를 만든 게 누구냐', '원가 절감이 사내이사 추천 사유가 될 수 있냐', '사내이사 선임에 반대표를 던지겠다'는 등 날 선 반응을 보이고 있다. 일부 주주는 전자투표에 참여한 뒤 노 사장의 사내이사 선임 건만 반대한 인증 글을 게시하기도 했다.
 
업계 관계자는 "이슈가 커지고 있기 때문에 브랜드나 제품 이미지가 손상되지 않게 관리하는 것이 중요하다"며 "최근에는 고사양 게임이 워낙 많이 나오다 보니 기업에서도 기술과 안전을 모두 잡는 게 고민일 것"이라고 했다.

선모은 기자 seon.moeun@joongang.co.kr

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