갑작스러운 영업 중단으로 직원 3000여명과 시민들에게 혼란을 줬던 롯데백화점 부산 광복점이 휴점 하루 만에 영업 재개에 들어갔다. 2일 오전 부산시가 임시사용승인을 연장해주기로 하면서 백화점과 아쿠아몰, 엔터테인먼트동 등은 이날부터 정상 영업을 할 수 있게 됐다. 다만 부산시는 임시사용을 4개월만 승인해줘 이후 상황을 더 지켜봐야 할 것으로 보인다.
 
2일 업계에 따르면 부산시는 이날 오전 10시 롯데 측과 부산 롯데타워 건립사업의 원활한 추진을 위한 업무협약을 체결했다. 이에 앞서 오전 9시에는 롯데백화점 광복점 등 상업시설에 대해 임시사용승인을 연장해주기로 했다.  
 
부산시는 롯데 측이 롯데타워 건립 의지가 없는 것으로 판단하고 백화점 등 지난달 31일 상업시설에 대한 임시사용승인 기간을 연장해주지 않기로 했다. 롯데백화점 측은 광복점 임시사용승인 만료일까지도 부산시가 임시사용기간 연장을 승인하지 않자 1일을 임시 정기 휴무일로 정하면서 초유의 ‘영업 중단 사태’가 벌어졌다.
 

 
이날 협약식에는 박형준 부산시장과 송용덕 롯데지주 대표, 정준호 롯데쇼핑 대표가 참석해 롯데타워 건립사업에 대한 진정성을 보여줄 수 있는 구체적인 계획을 설명한 것으로 전해졌다.
 
양측은 부산시의 랜드마크가 될 300m 높이의 롯데타워를 당초 준공목표보다 1년 앞당겨 건립한다는 목표로 적극 노력한다는 내용을 협약에 담는 것으로 알려졌다. 또 롯데의 네트워크를 활용해 2030부산세계박람회 유치를 적극 지원할 뿐 아니라 롯데타워 명칭을 시민공모를 통해 정하고, 건립 과정과 완공 후 지역업체 최우선 참여와 지역경제 활성화를 위해 노력한다는 내용도 포함된 것으로 전해졌다.  
 
롯데백화점 관계자는 “부산시와 빚어졌던 갈등은 모두 해결됐고 오늘 오전에 임시사용승인을 받아 정상 영업에 들어갔다”고 말했다. 롯데타워 건립 계획에 대해선 “지난달 2차 경관심의가 가결된 만큼 오는 하반기 중 건축 심의 접수를 진행할 예정”이라며 “내년 상반기 중 건축허가 신청을 마치고 본격적인 공사에 돌입해 빠른 시간 내에 완공할 수 있도록 하겠다”고 설명했다.  
 
다만 부산시는 롯데백화점 광복점 등의 임시사용승인을 오는 9월 30일까지만 해줬다. 보통 1~2년 단위로 승인 또는 연장하는데 4개월 동안 롯데 측의 태도를 지켜보기 위해 기간을 짧게 둔 것으로 풀이된다. 4개월 후 상황을 본 뒤 재검토하겠단 입장이다.
 

 
부산시에 세워질 롯데타워는 지난 2000년 107층(428m) 높이로 건축허가를 받았지만 사업성 확보 방안에 대한 논의가 지지부진하면서 오랜 기간 사업이 진행되지 못했다. 그러다 2019년 공중수목원을 갖춘 56층(300m) 규모로 계획이 축소됐고, 2020년 부산시 경관심의위원회에서 재심 결정이 나면서 보류됐다.  
 
롯데쇼핑 측은 최근 롯데타워 높이를 340m로 올리고 ‘선수파(배가 달릴 때 뱃머리에 이는 파도)’ 모양으로 디자인을 전면 수정 후 경관심의를 다시 신청해 지난달 26일 조건부 통과를 받아냈다.  
 
롯데백화점 측은 “부산시의 임시사용승인 연장 승인에 보답할 수 있도록 사업 속도에 박차를 가해 부산의 대표 랜드마크가 될 수 있는 롯데타워 건립이 될 수 있도록 노력할 예정”이라며 “향후 부산 관광 산업 및 원도심 발전에 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.  
 
한편 롯데백화점 광복점은 지난해 기준 매출 3825억원을 기록해 전국 백화점 매출 순위 28위에 올랐다. 부산에서는 신세계 센텀시티점, 롯데백화점 부산본점에 이어 매출 규모가 세 번째로 크다. 

김채영기자kim.chaeyoung1@joongang.co.kr

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