[이코노미스트 이혜리 기자] 일본 정부는 오는 5월부터 코로나19를 계절성 인플루엔자(독감)처럼 관리하기로 했다고 교도통신 등 일본 언론이 27일 보도했다.

보도에 따르면 일본 정부는 이날 저녁에 열리는 코로나19 대책본부 회의에서 코로나19의 감염증법상 분류를 5월 8일부터 계절성 인플루엔자와 같은 ‘5류’로 낮추는 결정을 할 예정이다.

현재 일본에서 코로나19는 감염증법상 5단계 중 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 등과 함께 두 번째로 높은 ‘2류 상당’으로 관리되고 있다.

앞서 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 지난 20일 코로나19의 감염증법상 분류를 ‘2류 상당’에서 ‘5류’로 낮추는 방향으로 검토하라고 가토 가쓰노부(加藤勝信) 후생노동상에게 지시한 바 있다.

이날 코로나19 대책본부에서 공식 결정이 이뤄지면 후생노동성은 오는 3월 초까지 감염증법상 분류 하향에 따른 구체적인 지침을 제시할 예정이다.

코로나19가 계절성 인플루엔자처럼 취급되면 치료비를 환자 본인이 부담하게 돼 진료를 기피할 우려가 있어 급격히 부담이 늘어나지 않도록 단계적으로 조정한다는 방침이다.

마스크 착용은 현재 실외에선 원칙적으로 불필요하고 실내에선 일부를 제외하고 착용을 권장하고 있지만, 앞으로는 실내외를 불문하고 개인의 판단에 맡긴다는 방침으로 시행 시기를 조율하고 있다.

일본의 코로나19 하루 확진자는 지난 6일 24만6600명으로 이른바 ‘8번째 유행’의 정점을 찍은 뒤 감소세로 돌아섰다.

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