[이코노미스트 이용우 기자] 우리금융지주(316140) 차기 회장으로 임종룡 전 금융위원장이 내정됐다. 우리금융 임원추천위원회(임추위)는 과거 임 전 위원장이 NH농협금융지주를 이끈 경험과 금융위원장을 역임한 경력 등을 볼 때 우리금융을 한 단계 도약시킬 수 있는 적임자라고 밝혔다. 향후 임 후보자의 과제로 노조와의 갈등 봉합이 우선 꼽힌다.  

“우리금융 도약시킬 다양한 역량 갖췄다‘

3일 금융권에 따르면 우리금융 임추위는 회장 후보 4인에 대한 최종 추가 면접을 진행한 결과 임 전 위원장을 차기 회장 단독 후보로 추천했다고 밝혔다. 임추위는 4인의 후보였던 내부 출신의 이원덕 우리은행장, 신현석 우리아메리카 법인장 2명과 외부 출신의 임 전 금융위원장, 이동연 전 우리FIS 사장에 대한 면접을 지난 1일부터 진행했다. 

그 결과 임추위는 이날 임 전 위원장과 관련해 “국내 5대 금융그룹 중 하나인 NH농협금융지주의 회장직을 2년간 수행하는 등 민관을 두루 거친 금융전문가로서 우리금융그룹을 한 단계 도약시킬 수 있는 다양한 역량을 갖춘 적임자”라고 평가했다. 

임 후보자는 1959년 전남 보성 출신으로 영동고와 연세대 경제학과를 졸업했다. 행정고시 24회로 공직에 입문한 후 옛 재정경제부 금융정책과장, 경제정책국장, 기획재정부 제1차관, 국무총리실장 등을 역임했다. 이후 기획재정부 1차관과 국무총리실장을 거쳐 2013년부터 2015년 초까지 NH농협금융지주 회장을 역임했고, 박근혜 정부 시절엔 금융위원장을 맡아 금융정책을 지휘했다. 

우리금융 임추위는 고금리·고물가 등 금융환경이 불안한 가운데 정부와 은행과의 협력이 중요해진 시점에서 임 전 위원장이 폭넓은 안목을 활용해 안정적인 경영 능력을 보여줄 것이라는데 의견을 모았다.  

임 전 위원장도 이날 차기 회장에 내정된 후 입장을 내놓고 “주주총회의 절차가 남아 있지만 제가 회장에 취임하면 조직혁신과 신(新)기업문화 정립을 통해 우리금융이 시장, 고객, 임직원들에게 신뢰를 받을 수 있는 그룹으로 거듭나도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 

노조와의 갈등, 임 전 위원장이 풀어야 할 숙제로

임 전 위원장이 차기 우리금융 회장에 내정이 되면서 앞으로 풀어야 할 숙제도 많은 것으로 여겨진다. 우선 반발할 것으로 보이는 우리은행 노동조합과의 관계는 풀어야 우선 과제다. 이미 우리은행 노조는 전국금융산업노동조합(금융노조)와 함께 지난달 25일 기자회견을 열고 임 전 위원장의 선임을 반대한다고 밝힌 바 있다. 

당시 박봉수 우리은행 노조위원장은 “자율경영을 강조하고 관치는 없을 것이라고 했던 임 전 위원장 본인이 우리금융 회장 자리를 수락하려 한다”며 “임 전 위원장이 차기 회장에 오를 경우 영업을 중단할 각오까지 하고 있다”고 말했다. 

특히 임 전 위원장이 차기 회장에 내정되기 전부터 금융당국 수장들이 우리금융의 차기 회장 선임에 입장을 내놓으면서 관치 논란을 키운 바 있다. 김주현 금융위원장은 지난달 30일 대통령 업무보고 사전 브리핑을 앞두고 “최고경영자를 어떻게 선임하는 게 맞는지 질문할 수 있다”며 “합리적이고 투명한 절차냐에 의문을 제기할 수 있다”고 말하며 우리금융 임추위를 압박한다는 비판을 들었다. 

이 외에도 더불어민주당 소속 정무위원회 위원들이 임 전 위원장의 선임에 비판을 제기한 바 있어, 외압 및 관치에 대한 해명에서도 임 전 위원장이 풀어야 할 과제가 예상된다. 

한편, 우리금융 이사회는 완전민영화 이후 처음 진행된 회장 선임 절차였던 만큼 복수의 헤드헌팅사에 후보 추천 및 평판 조회를 진행하고 총 6차의 임추위를 개최하는 등 임추위 독립성을 비롯해 공정성, 투명성을 보장하기 위해 만전을 기했다고 밝혔다.

임 후보자는 2월 정기 이사회에서 후보 확정 결의 후, 3월 24일 개최 예정인 정기주주총회에서 임기 3년의 대표이사 회장으로 최종 선임될 예정이다.

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